¿Qué es la historia geológica?

Los científicos creen que la Tierra tiene casi cinco mil millones de años, lo que significa que la tercera roca del Sol ha visto mucha historia. La historia humana ha ocupado solo una pequeña fracción de la existencia total de la Tierra, por lo que los científicos usan la escala de tiempo geológico para dividir la historia general de la Tierra en varios segmentos principales. Al igual que los humanos piensan en períodos como la Edad Media y el Renacimiento, los científicos dividen la historia geológica de la Tierra en supereones, eones, eras y períodos como el supereón precámbrico, la era mesozoica y el período Paleógeno.

La historia geológica se ha establecido con una serie de técnicas, muchas de las cuales giran en torno a la estratigrafía, el estudio de los estratos rocosos. En estratigrafía, los geólogos examinan las capas de material geológico que se han depositado sobre los eones, fechando estas capas con técnicas científicas y utilizando las fechas para establecer varios puntos críticos en el tiempo. Los estratos de roca también se pueden usar para rastrear el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra, la edad de las características geológicas como las montañas y la edad general de los paisajes.

La unidad de tiempo más grande en la historia geológica es el supereón. Cada supereón se divide en una serie de eones más pequeños, que se dividen en eras, períodos, épocas y, a continuación, edades. Las citas pueden volverse un poco confusas con la historia geológica; A diferencia de lo que ocurre en la historia humana, donde estar fuera por 100 años hace una gran diferencia, la historia geológica trata con tan vastos períodos de tiempo que 100 años es un error trivial. El objetivo es proporcionar una línea de tiempo aproximada que los geólogos puedan usar para establecer un marco de eventos.

Se pueden lograr varias cosas útiles con el estudio de la historia geológica. Poder fechar varios estratos rocosos, por ejemplo, ha permitido a los geólogos fechar la aparición de organismos históricos. Los estudiantes de paleobiología usan esta información para determinar cuándo aparecieron los organismos por primera vez, y para buscar información sobre cambios evolutivos importantes, como la primera aparición de mamíferos. La paleobotánica y la paleoclimatología también aprovechan la información sobre la escala de tiempo geológico para determinar cómo ha sido el clima de la Tierra en varios puntos de la historia y cuánto tiempo han tenido lugar los cambios en el clima.

Los geólogos también están interesados ​​en cómo se formó y cambió la Tierra a lo largo de la historia geológica. Sus estudios han explorado todo, desde la inversión periódica de los polos magnéticos hasta las razones por las que algunos elementos son raros y otros abundantes.

Hay disputas ocasionales sobre la historia geológica. Las citas imprecisas han llevado a desafíos sobre varios hallazgos y creencias, y a veces no hay suficiente información disponible para sacar conclusiones claras e incontrovertibles. Al igual que con otras ciencias, el objetivo de la geología es recopilar información desapasionadamente, contribuyendo al conocimiento general del mundo, y la historia geológica a veces puede incluir contradicciones o pruebas que desafían algunas conclusiones y creencias.