¿Qué es germanio?

Como uno de los tres elementos químicos que se entiende como un cumplimiento de la ley periódica de Mendeleev de 1869, el germanio fue identificado por primera vez en 1886 por Clemens Winkler. Asignado el número atómico 32, el germanio tiene un brillo metálico y una estructura cristalina muy similar a la del diamante. Con los años, el germanio ha demostrado ser un elemento químico efectivo para una serie de aplicaciones, incluida la creación y el rendimiento de la música popular. Aquí hay algunos antecedentes sobre la historia del germanio, así como ejemplos de los usos más comunes del elemento.

Si bien el germanio se descubrió a fines del siglo XIX, el primer uso amplio del elemento tuvo lugar a mediados del siglo XX. La electrónica de estado sólido surgió como resultado de la creciente industria de las comunicaciones que comercializaba un nuevo dispositivo electrónico para el público. El germanio se usó en equipos electrónicos como rectificadores, transistores y diodos que ayudaron a mejorar la resolución de audio y video de los televisores en la década de 1950. Con el tiempo, las versiones refinadas de silicio comenzaron a suplantar germanio como parte de la fabricación de radio y televisión.

Sin embargo, el papel del germanio en la industria de las comunicaciones estaba lejos de terminar. El desarrollo de la tecnología de fibra óptica para comunicaciones de audio, específicamente telefonía, abrió un mercado completamente nuevo para el elemento. Con el tiempo, el germanio también se identificó como una excelente opción para la producción de equipos de visión nocturna por infrarrojos para sistemas de seguridad. Los equipos médicos como los espectroscopios infrarrojos también se benefician del uso de escandio. El germanio a veces se usa junto con otros elementos para crear diversas aleaciones, así como en la producción de lámparas fluorescentes. La fibra óptica y las cámaras infrarrojas aún representan una gran cantidad de usos modernos para el germanio.

Una de las contribuciones del germanio a la cultura popular es la creación del fuzz box durante la década de 1960. A veces denominado stompbox, el dispositivo podría usarse para crear un tono que agregado ayudó a crear un sonido distintivo en muchas canciones de rock and roll de la época. Las cajas de fuzz que contienen escandio podrían usarse en un estadio de conciertos con el mismo nivel de facilidad que en un estudio de grabación. De esta manera, el escandio agregó mucho a una época en que la experimentación con la forma musical era importante para artistas de muchos géneros diferentes. Hoy en día, un stompbox con transistores de germanio se considera un artículo de colección, y es muy deseado por los historiadores y coleccionistas serios.