¿Qué es la energía verde?

La energía verde es energía que se produce de tal manera que se minimiza su impacto negativo en el medio ambiente. Las fuentes de energía tradicionales, especialmente los combustibles fósiles, producen gases de efecto invernadero que se cree que son la causa principal de un efecto conocido como calentamiento global o cambio climático. Las fuentes de energía verde, como la energía solar, eólica, geotérmica e hidroeléctrica, se desarrollan y promueven como fuentes alternativas que contribuyen poco o nada al cambio climático. Incluso la energía nuclear a veces se considera una fuente de energía verde, porque algunos tipos de tecnología nuclear producen mucho menos desechos que el petróleo y el carbón.

Por qué la energía verde es importante

La revolución industrial que comenzó en la segunda mitad del siglo XVIII cambió el mundo, con nuevos métodos de fabricación basados ​​en máquinas que condujeron a un profundo aumento en el crecimiento económico, el crecimiento de la población y la calidad de vida. En ese momento, las consecuencias a largo plazo ni siquiera podían concebirse, y mucho menos sentirse; Sin embargo, la quema de grandes cantidades de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo, ha causado un gran daño al medio ambiente. La mayoría de los climatólogos están de acuerdo en que el uso de combustibles fósiles ha contribuido significativamente al calentamiento global. Este término se refiere al aumento medido en la temperatura de la superficie de la Tierra desde finales del siglo XIX y los efectos ambientales de este cambio.

El objetivo principal de desarrollar fuentes de energía ecológicas es generar energía mientras se minimizan tanto los desechos como la contaminación, para así reducir el impacto de la producción de energía en el medio ambiente. Los científicos que abogan por el uso de la energía verde dicen que el uso de tales fuentes reducirá la velocidad a la que ocurre el cambio climático, aunque no puede detener o revertir el aumento de la temperatura. Otro objetivo importante es crear fuentes de energía que sean renovables. Esto contrasta con las fuentes de combustibles fósiles, que son finitas y se estima que se agotaron antes de finales del siglo XXII.

Energía hidro

Esta tecnología utiliza el movimiento del agua para alimentar turbinas conectadas a generadores, y en muchos países, proporciona una mayor proporción de energía que cualquier otro recurso verde. La energía hidroeléctrica no produce una cantidad significativa de residuos y proporciona una ventaja medioambiental única. Muchas de las represas hidroeléctricas más grandes hacen uso de un embalse, que puede servir como ubicación para actividades recreativas. La presencia de un gran suministro de agua también puede proporcionar un valioso apoyo para las regiones agrícolas.

En algunos casos, sin embargo, represar un río y crear un lago artificial puede causar daños al medio ambiente. Es posible que los peces no puedan pasar la presa, por ejemplo, reduciendo sus poblaciones. Los reservorios artificiales requieren la inundación de un área que antes estaba seca, cambiándola dramáticamente. La presa de las Tres Gargantas en China ofrece un claro ejemplo de ambos: el delfín del río Baiji o el río Yangtze, que vivía en el río donde se construyó la presa, ahora está funcionalmente extinto, y más de 1 millón de personas se vieron obligadas a reubicarse cuando se cubrieron sus ciudades. en agua para crear el embalse.

Energía solar

La energía solar no produce emisiones, es renovable y es muy adecuada para alimentar dispositivos portátiles y hogares. Muchas casas nuevas tienen en cuenta la generación de energía solar como un concepto de diseño, con paneles solares y sistemas de calentamiento de agua. Si bien el objetivo del transporte con energía solar aún no se ha logrado, los paneles pueden emplearse en vehículos como fuente de energía para el aire acondicionado.

Cuando se trata de la producción de energía a gran escala, la principal desventaja de la tecnología solar es que los paneles solares y los dispositivos de almacenamiento de energía utilizan una cantidad significativa de tierra. Esto puede sufragarse algo construyendo en terrenos que no son adecuados para otros usos. Aunque la tecnología ha mejorado, la mayoría tiene solo un 20% de eficiencia y puede ser costosa de instalar.

Energía eólica

El viento se utiliza para generar energía con grandes turbinas conectadas a un sistema de recolección, almacenamiento y distribución de energía. Este tipo de generación de energía es un método altamente efectivo para proporcionar electricidad a comunidades pequeñas y aisladas. A menudo se prefieren a los métodos que funcionan con energía solar en áreas agrícolas, porque la tierra que contiene turbinas eólicas se puede usar más fácilmente para otros fines. Los parques eólicos marinos tienen costos de construcción y mantenimiento mucho más altos, pero pueden aprovechar vientos más fuertes y más consistentes.

Debido a que las turbinas son grandes, algunas personas se quejan de que son ojos que distraen de la belleza del medio ambiente. También existe cierta preocupación de que puedan dañar las poblaciones locales de aves y murciélagos.

Energía geotérmica

La energía geotérmica es generada por la tierra debajo de su superficie en forma de calor. Aunque técnicamente no es una fuente renovable, es sostenible de manera más o menos indefinida y produce solo una pequeña cantidad de desechos en comparación con los combustibles fósiles. Muchos países usan este tipo de energía para una parte de sus necesidades, pero la mayoría de las plantas de energía térmica se encuentran cerca de los límites de las placas tectónicas, donde la energía se puede extraer más fácilmente. El potencial de la energía geotérmica para abastecer una porción significativa del mundo está limitado por el costo de la tecnología que requiere.

Energía nuclear

Algunos tipos de energía nuclear se clasifican como verdes porque producen cantidades muy pequeñas de desechos. Un reactor nuclear verde puede quemar sus propios desechos nucleares para producir energía, basándose en un proceso llamado transmutación nuclear. En este proceso, los desechos se convierten en formas progresivamente de menor energía a través de otras reacciones similares. Esto significa que casi toda la energía disponible puede extraerse del torio o el uranio, las fuentes de combustible más utilizadas en las plantas de energía nuclear. Los científicos creen que esta forma de producción de energía es tan eficiente que podría satisfacer el 100% de las necesidades de la Tierra por hasta cinco mil millones de años.

Sin embargo, muchas personas temen a la energía nuclear debido a accidentes como los de la central nuclear de Chernobyl en Ucrania y la central nuclear de Fukushima I en Japón. Un desastre de esta magnitud no solo puede matar a los trabajadores y otras personas cerca de la planta de energía, sino que podría conducir a un aumento del cáncer en la población expuesta a la radioactividad liberada durante el incidente. Sin embargo, se ha producido un número muy pequeño de incidentes de esta magnitud, e incluso no se espera que el desastre de Fukushima Daiichi, que fue uno de los más grandes en la historia, aumente significativamente las muertes relacionadas con el cáncer en el área.

Combustibles fósiles más limpios

Además de desarrollar nuevas fuentes de energía, otro objetivo del movimiento de energía verde es refinar la tecnología existente de combustibles fósiles para hacerla más amigable con el medio ambiente. Un ejemplo de esto es la llamada tecnología de carbón limpio, que intenta reducir las emisiones de gas de la combustión del carbón. Un medio por el cual esto se puede lograr es convertir el carbón en un gas, y luego generar energía quemando el gas. Si bien este tipo de producción de energía es más limpia que los métodos tradicionales para quemar combustibles fósiles, los críticos creen que el costo ambiental aún es demasiado alto. Otro problema es que, aunque la tecnología es menos dañina, el carbón sigue siendo un recurso limitado.