¿Qué es la ingeniería verde?
La ingeniería verde es el proceso y el diseño de productos que conservan los recursos naturales e impactan el medio ambiente lo menos posible. El término a menudo se aplica a la vivienda, pero se puede usar para automóviles, luces o cualquier otro tipo de sistema o dispositivo que requiera ingeniería e incorpore principios medioambientales sólidos. Aunque la ingeniería verde es algo más costosa, muchos países, reconociendo el valor de dicho trabajo, han comenzado a ofrecer exenciones de impuestos y otros incentivos a quienes incorporan su uso.
Los ingenieros ecológicos a menudo tienen capacitación especial en el campo, tal vez asistiendo a clases especiales para comprender cómo los materiales y otros componentes pueden fabricarse de una manera respetuosa con el medio ambiente. Por ejemplo, los ingenieros y arquitectos interesados en el diseño de viviendas pueden conocer los últimos materiales y técnicas de construcción. Esto puede incluir el uso de electrodomésticos con energía solar, especialmente calentadores de agua, luces solares o ventanas y otros elementos de diseño.
Para aquellos que están construyendo un nuevo edificio u hogar, el mejor momento para comenzar el proceso de ingeniería verde es desde el principio. Es posible modernizar un edificio con conceptos de diseño ecológicos, pero no es tan eficiente o perfecto como tener esas características integradas inicialmente. Por lo tanto, es de vital importancia dar a conocer desde el principio el deseo de un diseño y tecnología ecológicos.
Para los edificios, la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) es un estándar que muchos edificios nuevos se esfuerzan por lograr. Esto significa que el edificio utiliza una cantidad sustancial de ingeniería ecológica. Aunque esta certificación no es requerida por ninguna agencia gubernamental, los edificios que sí reciben la certificación a menudo se mantienen como un estándar para que otros lo sigan. Algunos propietarios pueden incluso ofrecer bonos si un edificio obtiene la certificación LEED.
Hay una serie de criterios de calificación evaluados para la certificación LEED. Algunos de ellos incluyen el proceso de ingeniería y diseño ecológico, los materiales utilizados, la calidad del aire interior y la eficiencia del agua, entre otros. Cada uno de ellos se juzga individualmente e incluirá no solo elementos de diseño en el edificio, sino también elementos fuera del edificio, como el sistema de riego y otras características de paisajismo.
En otras áreas, la ingeniería verde puede aplicarse a lo que se hace con automóviles. Los conceptos de diseño actuales utilizados en automóviles que se consideran ecológicos son las tecnologías híbridas, los vehículos de combustible flexible e incluso la electricidad. El futuro podría brindar oportunidades para vehículos con celdas de combustible y otras tecnologías de transporte. Aunque el precio de estos vehículos, al igual que los hogares, es inicialmente más alto, algunos estados ofrecen incentivos. Además, el consumo de menos energía significa que existe la posibilidad de obtener ahorros de costos en la operación de estos vehículos con el tiempo.