¿Qué es el combustible verde?
El combustible verde, también conocido como biocombustible, es un tipo de combustible destilado de plantas y materiales animales, que algunos creen que es más respetuoso con el medio ambiente que los combustibles fósiles ampliamente utilizados que alimentan la mayor parte del mundo. En la búsqueda desesperada de fuentes de energía alternativas, el combustible verde ha evolucionado como una posible opción de combustible a medida que el mundo agota sus recursos de combustibles fósiles. Los detractores sugieren que el término "combustible verde" es un nombre inapropiado, ya que el procesamiento de cultivos en biocombustible en realidad crea una cantidad considerable de contaminación que puede ser tan perjudicial para el medio ambiente como las prácticas actuales.
Al crear formas básicas de biocombustible, los cultivos se dividen en dos tipos: productores de azúcar y productores de petróleo. Los cultivos productores de azúcar y almidón, como la caña de azúcar o el maíz, se someten a un proceso de fermentación para crear etanol. Las plantas productoras de petróleo, como las que se usan en los aceites vegetales, se pueden usar como fuentes fósiles de petróleo; crean diesel que puede ser quemado por automóviles o procesado para convertirse en biodiesel.
Las recientes innovaciones tecnológicas han creado los campos de los biocombustibles avanzados, que se centran en las fuentes no alimentarias y la renovación de los desechos como energía. Al convertir el material de los vertederos, así como la madera y las partes de plantas no comestibles, en combustible verde, no solo reducimos el uso de combustibles fósiles, sino que también reciclamos de manera efectiva enormes cantidades de desechos. Estos biocombustibles ayudan a calmar el debate sobre si producir cultivos para combustible dará como resultado menos cultivos alimentarios disponibles.
Una nueva forma de combustible puede literalmente llamarse verde , ya que deriva de las algas verdes. Las algas, que a menudo se ven creciendo en cuerpos de agua, son una planta pequeña con una tasa de crecimiento rápida. Su utilidad como combustible deriva del hecho de que tiene un contenido de aceite extremadamente alto que puede procesarse como otros cultivos productores de petróleo. Muchos países ahora están haciendo una extensa investigación sobre las algas, que es fácil de cultivar y crece extremadamente rápido. Según algunas estimaciones de las compañías de aceite de algas nuevas, un acre de algas puede producir 200 veces más aceite que un acre de maíz.
Algunos detractores advierten contra la suposición de que el combustible verde está libre de atributos que causan contaminación. El procesamiento de plantas de azúcar y almidón en etanol ha sido objeto de fuertes críticas en los últimos años; Estas plantas no solo eliminan el espacio de cultivo de alimentos, sino que el proceso de fermentación libera una contaminación considerable en el aire. Además, el combustible verde no necesariamente se quema limpio y puede emitir formaldehído, ozono y otras sustancias cancerígenas cuando se usa.
Todavía no está claro si el combustible verde actualmente disponible es la ola del futuro o simplemente un paso intermedio en el viaje lejos del uso de combustibles fósiles. Los gobiernos de todo el mundo están dedicando enormes recursos a la investigación de combustibles limpios y sostenibles para reemplazar las reservas de petróleo contaminantes y de rápida desaparición utilizadas hoy en día. El combustible verde puede no ser una solución perfecta para los problemas de necesidad de petróleo y protección global, pero sigue siendo una innovación importante que puede allanar el camino hacia un futuro mejor.