¿Qué es la ingeniería de factores humanos?
La ingeniería de factores humanos es un término generalista utilizado para describir una serie de disciplinas que estudian cómo los usuarios aprecian e interactúan con los productos. Esto puede incluir el diseño y la marca del producto, la psicología del producto, el diseño de la interfaz de usuario y el factoring educativo. La ingeniería de factores humanos se conoce en gran parte del mundo como ergonomía, y en ocasiones se puede acortar a factores humanos o ingeniería humana.
Los factores humanos recurren a expertos de muchas disciplinas diferentes para pintar una imagen más clara de cómo un humano interactuará con un producto. De particular uso en factores humanos son los ingenieros, diseñadores, psicólogos y programadores de computadoras. En algunas situaciones, se pueden necesitar otros expertos, dependiendo del producto específico: los productos educativos pueden necesitar los conocimientos de un profesional de la educación, mientras que un programa de habla puede usar un lingüista para determinar cómo es más probable que las personas interactúen con el software.
El objetivo esencial de los factores humanos es analizar cómo es probable que las personas usen un producto y diseñar el producto de tal manera que les resulte más natural. Los factores humanos tienen su origen en la Segunda Guerra Mundial, cuando se utilizó para abordar el diseño de aviones para que se pudieran construir nuevos aviones que permitieran al piloto asimilar fácilmente la multitud de información que recibió. En la década de 1950, los factores humanos se habían convertido en una disciplina de pleno derecho, dando origen a una serie de campos especializados, como la biomecánica y la psicología de la ingeniería. El Human Factors Journal se fundó en este momento en los Estados Unidos, marcando el comienzo de una nueva era de interacción hombre-máquina. La investigación temprana de factores humanos se ocupó principalmente de las máquinas industriales y de defensa y las formas en que interactuaban con los humanos, aunque también se realizaron algunas investigaciones iniciales de los consumidores.
A principios de la década de 1980, los factores humanos dieron el salto completo al ámbito del consumidor, particularmente con el advenimiento de las computadoras personales. El desarrollo de software requería crear interfaces de usuario sólidas que fueran naturales para las personas, y la ingeniería de factores humanos jugó un papel clave en la definición de la apariencia de las computadoras que usamos hoy en día. La ingeniería de los muebles del lugar de trabajo también comenzó a depender en gran medida de factores humanos, particularmente la forma que en Estados Unidos se conoce como ergonomía o biomecánica. Las sillas se diseñaron teniendo en cuenta la salud física y se crearon escritorios para ofrecer fácil acceso y movilidad en una variedad de situaciones.
En esencia, la ingeniería de factores humanos busca simplemente reducir la sensación de tensión que surge en muchas personas cuando necesitan interactuar con una máquina. Su objetivo final es una sensación completamente natural cuando se utiliza cualquier producto, ya sea tangible o virtual. El futuro de los factores humanos es muy emocionante, con revoluciones en la interacción de voz, robótica antropomórfica y sistemas que aprenden y se adaptan a tareas frecuentes en todo el horizonte.