¿Qué es la calibración de humedad?
La calibración de humedad implica verificar la precisión y hacer el ajuste adecuado a los sensores que miden el contenido de humedad en el aire. Tales mediciones son críticamente importantes en muchos procesos de laboratorio y fabricación. La calibración precisa de la humedad relativa (HR), la cantidad de humedad en el aire en comparación con el máximo que puede mantener a una temperatura particular, es particularmente difícil. Un pequeño cambio en la temperatura ambiente puede alterar el valor incluso cuando el contenido de humedad sigue siendo el mismo. La calibración adecuada de la humedad de los dispositivos de monitoreo ayuda a garantizar que las condiciones ambientales se mantengan dentro de las especificaciones requeridas por un período de tiempo confiable.
Los higrómetros son dispositivos utilizados para medir la humedad. La mayoría de estos miden una cantidad como la temperatura, la presión atmosférica o los cambios en las propiedades eléctricas que son sensibles a los cambios en la humedad. Típicamente, estas mediciones indican un valor de humedad en comparación con una referencia estándar. Una dificultad en la calibración es la generación de una humedad relativa precisa y estable fuera de un laboratorio especial.
Un método conveniente y ampliamente utilizado de calibración de humedad involucra soluciones salinas saturadas. Se han compilado datos sobre las propiedades de 28 soluciones salinas diferentes que cubren todo el rango de valores de HR. En este proceso, el fondo de una caja hermética se cubre con una solución de sal saturada que genera una humedad relativa en el espacio superior con una precisión razonable. El valor de HR depende de la sal utilizada y es en gran medida independiente de la temperatura. Sin embargo, es necesaria la uniformidad de la temperatura dentro de la caja.
Las soluciones de sal no saturadas también se pueden usar para generar una cierta humedad relativa. En este caso, los valores de HR producidos dependen del manejo cuidadoso de la concentración de sal y la temperatura ambiente. Al igual que en el método anterior, el dispositivo de medición se admite en el espacio sobre la solución para la calibración de humedad. Una vez que se ha generado el valor RH deseado, se puede observar la lectura del dispositivo y realizar los ajustes.
En otro método, una corriente de aire seco a 0% HR se dirige a dos flujos. Uno está saturado con vapor de agua hasta 100% HR. La humedad relativa en la cámara de medición se puede ajustar mezclando los dos flujos con un controlador de flujo másico (MFC), un instrumento utilizado para controlar el flujo de gases. Si bien este método permite la calibración de humedad en un rango de niveles, depende en sí mismo de la calibración adecuada del MFC.
Las implementaciones del método de sal saturada a menudo se venden en forma de kit a empresas sin los recursos para establecer un laboratorio interno o contratar a una empresa de calibración de instrumentos. Sin embargo, las compañías farmacéuticas, los fabricantes de microelectrónicos y los laboratorios de investigación dependen de entornos estrechamente regulados. En estos sitios, la calibración profesional de humedad es un procedimiento estándar e implementado regularmente.