¿Qué es la aptitud inclusiva?

La aptitud inclusiva proporciona una explicación evolutiva del comportamiento altruista entre las comunidades animales. Cuando pensamos en la "supervivencia del más apto", asociamos comportamientos egoístas con organismos que siempre buscan vivir más y reproducirse con más éxito. Pero la aptitud inclusiva tiene en cuenta los parientes genéticos cercanos en la gran misión de transmitir genes comunes, en lugar de los genes de un solo organismo. Los principios de la evolución darwiniana no se violan.

Cuando WD Hamilton concibió la aptitud inclusiva en 1964, estaba pensando en razones por las que algunos animales parecen hacer cosas que benefician a alguien por encima de sí mismos. Quizás consideró colonias de hormigas donde los trabajadores estériles trabajan sin cesar para beneficiar a la reina y a la colonia en general, sin ninguna esperanza de reproducirse. ¿No contradice esto el principio fundamental de la evolución de que el objetivo de un organismo es vivir lo suficiente como para reproducirse y que los reproductores representan el más fuerte del grupo?

En lugar de restringir la necesidad de un organismo de reproducir solo su propio código genético exacto, Hamilton amplió su necesidad de incluir comportamientos que permitan el paso de genes estrechamente relacionados con él. Esto significa que los animales actúan, en primer lugar, para protegerse, pero también actuarán para proteger a sus familiares más cercanos, como padres y hermanos, porque comparten algunos de sus genes. En circunstancias más raras, su comportamiento protegerá a otros parientes, como primos y hermanos de los padres. Cuando los costos no superan los beneficios, observamos el llamado altruismo en muchas comunidades animales que se explica mejor por la aptitud inclusiva.

Por ejemplo, los perros de las praderas trabajarán cooperativamente para buscar depredadores. Si uno ve una serpiente, sonará una advertencia para que los demás puedan ponerse a cubierto. Sin embargo, al hacer un ruido, el perrito de las praderas en realidad llama la atención sobre sí mismo y es más probable que la serpiente lo ataque. La aptitud inclusiva tiene sentido de este comportamiento poco intuitivo al señalar que los parientes del perro de las praderas, los que comparten muchos de sus genes, tendrán una ventaja para sobrevivir y reproducirse. En este sentido, "aptitud" significa la probabilidad de que un genoma, una colección de genes, pase a la próxima generación.

Aquellos que estudian la aptitud inclusiva han desarrollado una ecuación útil que muestra cuándo los costos del altruismo superan o no los beneficios. R representa el grado de relación de dos individuos. R es más alto cuando están estrechamente relacionados, como hermanos enteros, y más bajo cuando son relaciones distantes. C es el costo para el individuo si arriesga el comportamiento, representado como la probabilidad de que no pueda reproducirse. Finalmente, B es un número que mide el beneficio que el acto altruista proporciona al receptor. Por lo tanto, si R multiplicado por B menos C es mayor que cero, el animal actuará "altruistamente" en nombre de la aptitud inclusiva.