¿Qué implica la arqueología medieval?

La arqueología medieval es el estudio de la cultura humana desde la caída del Imperio Romano en el siglo V d. C. hasta el surgimiento del Renacimiento a fines del siglo XV. El estudio de este período es un campo amplio, que incluye el examen de artefactos y asentamientos medievales, el desarrollo de una historia coherente a través de documentos antiguos y la comprensión de cómo el comercio y la tecnología progresaron a través de esta era. La arqueología medieval a menudo se refiere al desarrollo cultural en toda Europa, el norte de África y el Medio Oriente, aunque también se pueden incluir estudios de la cultura asiática y de principios de América.

Después de la caída del Imperio Romano, todo el subcontinente europeo fue arrojado de un período de relativa pieza a una lucha caótica. Las tribus en guerra en toda la región se conquistaron y reconquistaron entre sí, lo que condujo a la fusión de culturas que antes eran distintas y a la destrucción de muchas sociedades anteriores. Simultáneamente, el surgimiento del cristianismo en toda Europa provocó grandes cambios en la práctica cultural, el advenimiento de las Cruzadas y grandes cambios en las relaciones gubernamentales con la iglesia. A medida que las naciones fuertes se unieron, los reyes y reinas poderosas comenzaron un período de exploración emocionante, que condujo a nuevos descubrimientos, adaptaciones culturales y la búsqueda del Nuevo Mundo. El asombroso caos de este período forma la mayor parte de la arqueología medieval, ya que los arqueólogos intentan crear algún tipo de línea de tiempo precisa para un milenio altamente fragmentado.

Parte de la arqueología medieval se realiza a través de la excavación y el análisis de artefactos. Los objetos medievales que se encuentran comúnmente incluyen objetos metálicos, como monedas, joyas y colgantes. Algunas excavaciones también se centran en desenterrar los huesos de las aldeas medievales, como la aldea de Sutton Hoo en el siglo VII en Inglaterra. Estas excavaciones brindan a los arqueólogos pistas importantes sobre el pasado, incluida qué tecnología, cómo los rituales funerarios cambiaron con el tiempo y cómo la gente del pueblo vivió su vida cotidiana.

La arqueología medieval también se lleva a cabo a través del estudio de libros y manuscritos antiguos. Aunque la alfabetización tuvo un índice extremadamente bajo para la población en general durante la era medieval, los monjes, funcionarios judiciales y académicos a menudo dedicaron sus vidas a la creación de historias y leyendas, así como textos religiosos y documentos oficiales. Al examinar estas preciosas reliquias, los arqueólogos pueden ayudar a crear una cronología de los eventos a lo largo del período, así como aprender sobre los códigos legales y los contratos de la época.

La importancia de la arqueología medieval radica en su capacidad para dar una idea del desarrollo de la cultura humana moderna. Los descubrimientos, las conquistas y la cultura del período medieval dieron lugar a la gran era de la exploración, la revolución cultural del Renacimiento, el desarrollo de la democracia y la creación de la economía moderna. Continuar la búsqueda de la comprensión del período medieval puede potencialmente desbloquear nuevos conceptos o explicar viejos misterios, incluso cientos de años después del evento. Los arqueólogos medievales sirven como detectives del mundo antiguo, cuyos descubrimientos tienen el potencial de cambiar el futuro de la humanidad.