¿Qué es el clima marino?

El clima marino, también conocido como clima oceánico, clima marítimo o clima marino de la costa oeste, es un clima templado que existe en las costas occidentales de los continentes. Estos climas generalmente se encuentran entre las latitudes de 45 ° y 55 °, aunque en Europa occidental se extienden más al norte. Se caracterizan por un clima templado, incluso niveles de precipitación y un estrecho rango anual de temperatura. Las condiciones dentro de estas regiones varían según la ubicación y la topografía.

Los veranos fríos y los inviernos cálidos de los climas marinos son causados ​​por el aire del océano que es arrastrado a tierra por los vientos del oeste, y los vientos predominantes soplan de oeste a este en latitudes medias. Estas áreas exhiben una variación más estrecha en la temperatura anual que las áreas que reciben vientos que llegan por tierra. El efecto mitigante de los grandes cuerpos de agua sobre las temperaturas se debe al alto calor específico del agua: se necesita más energía para elevar la temperatura de una cierta cantidad de agua que una cantidad equivalente de aire o tierra. Las temperaturas sobre los océanos, por lo tanto, no fluctúan ampliamente.

En algunos casos, las corrientes oceánicas cálidas tienen un efecto mitigante en la temperatura de la tierra cercana, ayudando a crear el clima marino. Se puede ver un ejemplo de este efecto con la Corriente del Golfo, una corriente importante en el Océano Atlántico que transporta agua tibia hacia el norte, hacia la costa de América del Norte y alrededor de Europa occidental. Los meteorólogos creen que el clima de Europa occidental es más cálido de lo que sería debido a los efectos de la Corriente del Golfo.

El aire del océano transporta humedad, por lo que las áreas de clima marino presentan precipitaciones constantes durante todo el año, junto con una fuerte capa de nubes y alta humedad. Las nevadas también son comunes en estas áreas durante el invierno. Aunque los climas marinos no tienen una estación completamente seca, algunos exhiben una tendencia de secado durante el verano.

Las cadenas montañosas tienen un gran impacto en cómo se dispersa el clima marino en la tierra. En América del Norte y del Sur, las cadenas montañosas a menudo corren de norte a sur, bloqueando efectivamente el camino de los vientos del oeste y el aire del océano. Esto hace que la región del clima marino se extienda en bandas estrechas a lo largo de la costa. En Europa, por otro lado, las cadenas montañosas que se extienden de este a oeste permiten que el aire del océano penetre más tierra adentro, creando un extenso clima marino en gran parte del continente.

Además del clima templado marino que se encuentra en las latitudes medias, existen otras variedades en latitudes más altas y más bajas. Algunas áreas en regiones subpolares exhiben características climáticas marinas, lo que los convierte en climas oceánicos subpolares. El término Highland subtropical se usa para referirse a regiones que tienen un clima marino debido a los efectos de enfriamiento de la alta elevación pero que se encuentran en latitudes más bajas, en los trópicos.