¿Qué es la ciencia de los materiales?

Hay muchas ramas de la ciencia, pero todos los campos de la ciencia tienen un objetivo general singular, que es avanzar en la comprensión de los procesos naturales para responder preguntas y resolver problemas. La ciencia de los materiales, como su nombre lo indica, es la rama de la ciencia dedicada al estudio de los materiales. Es la rama de la ciencia que busca entender por qué los materiales se comportan como lo hacen. En un esfuerzo por descubrir estos hechos, los científicos de materiales se propusieron comprender las propiedades de los diferentes materiales, cómo se procesan, su microestructura y cómo estos diferentes elementos se relacionan entre sí. Obtener esta comprensión tiene muchas aplicaciones útiles.

Las herramientas utilizadas en la ciencia de materiales moderna permiten a los científicos de materiales no solo observar virtualmente cada átomo de cualquier material dado sino también manipular estos átomos. A través de esta manipulación, los científicos pueden producir materiales híbridos con propiedades altamente distintivas. Gracias a la ciencia de los materiales, es posible fabricar aleaciones de alta temperatura, materiales semiconductores y superconductores, nanomateriales, biomateriales y una amplia gama de otros materiales. Esta habilidad ha impulsado logros biológicos y tecnológicos extraordinarios.

Aunque es un campo en sí mismo, la ciencia de los materiales se considera un campo interdisciplinario porque cruza los campos de la química, la física, la biología y la ingeniería. Los rascacielos no serían posibles sin el trabajo realizado en la ciencia de los materiales. Los circuitos integrados que se utilizan en computadoras de escritorio y portátiles son posibles gracias al trabajo realizado en el campo de la ciencia de los materiales. Con casi cualquier avance moderno, es posible mostrar cómo la ciencia de los materiales jugó un papel importante en su invención.

La innovación tecnológica a menudo depende no solo de la comprensión de los materiales, sino también de la disponibilidad de materiales avanzados. El campo de la ciencia de los materiales llena esta necesidad. La ciencia de los materiales no es un nuevo campo de la ciencia por ningún tramo de la imaginación. Las personas han estado estudiando materiales durante miles de años, pero a diferentes grados de profundidad. Ya sea que se trate de maquillaje, joyas, monedas, armas o cualquier otra cosa que se haya inventado, la ciencia de los materiales ha intervenido en todo.