¿Qué es la neurociencia médica?

La neurociencia médica es un área altamente especializada del campo médico que se enfoca en el cerebro y el sistema nervioso. A menudo se lo considera una ciencia que estudia la función cerebral, pero su rango se extiende mucho más allá de esa área. En la actualidad, la neurociencia médica abarca todos los aspectos del sistema nervioso, los nervios y las células nerviosas, tanto sanas como enfermas. Incluye la química, la patología, la fisiología, la farmacología y la anatomía de las células nerviosas, así como los elementos psicológicos y conductuales que dependen de las funciones del sistema nervioso.

Existen varias disciplinas clínicas que se encuentran dentro de los parámetros de la neurociencia médica. Neurología, neurobiología, neurocirugía y psiquiatría son tres disciplinas comunes. Estos pueden caer dentro de la práctica médica real, la enseñanza o la investigación. La neurociencia cognitiva es un campo que cae en la última categoría.

Una disciplina académica de neurociencia orientada a la investigación, la neurociencia cognitiva, se centra en las expresiones conductuales de los procesos mentales derivados de los sustratos neurales. Otra disciplina de la neurociencia, la neurociencia clínica, implica la investigación y el tratamiento de los trastornos del sistema nervioso. Estos trastornos pueden provenir de enfermedades o genética. Esta área de neurociencia médica a menudo está poblada por neurocientíficos, psiquiatras y neurobiólogos.

Un médico o científico que desee seguir una carrera en el campo de la neurociencia médica debe graduarse de la escuela de medicina y tener capacitación especializada en el área de la neurociencia. Comparativamente, se sabe poco sobre el cerebro humano, por lo que el campo evoluciona constantemente y los paradigmas siempre cambian a medida que se hacen nuevos descubrimientos. Es debido a este paisaje siempre cambiante que el neurocientífico debe mantenerse al tanto de los nuevos descubrimientos y avances.

Una razón principal por la que este campo de la medicina es tan importante es porque el cerebro es el centro de toda actividad dentro del cuerpo. Operando con impulsos eléctricos, el cerebro es muy poderoso y tiene una gran influencia sobre el cuerpo de muchas maneras. El sistema nervioso controla todas las funciones involuntarias dentro del cuerpo, incluida la respiración, mantener el corazón latiendo y la digestión. Además, controla cada movimiento, cada pensamiento y cada sensación que experimenta el cuerpo.

Cuando el cerebro está expuesto a algo, real o imaginario, evoca una reacción fisiológica dentro del cuerpo. Por ejemplo, si una persona piensa que está enferma, el cerebro puede comenzar a creerlo y manifestar esa creencia dentro del cuerpo al crear una respuesta fisiológica que hace que aparezcan síntomas de la enfermedad imaginada, aunque el cuerpo esté libre de enfermedades. . Un ejemplo común de eso es la mujer que quiere estar embarazada, por lo que desarrolla todos los síntomas del embarazo, incluido un abdomen distendido, aunque no esté embarazada.

Es este increíble poder el que atrae y asombra a los neurocientíficos, inspirándolos a investigar y perseguir los grandes misterios del cerebro. La neurociencia médica es una disciplina de la medicina emocionante, siempre cambiante y desafiante. Se sabe mucho sobre el área, pero es solo la punta del iceberg. Todavía hay mucho por aprender.