¿Qué es el metamerismo?

El metamerismo es un fenómeno psicofísico comúnmente definido incorrectamente como "dos muestras que coinciden cuando son iluminadas por una fuente de luz particular y luego no coinciden cuando son iluminadas por una fuente de luz diferente". En la actualidad, hay varios tipos de metamerismo, que incluyen muestra, iluminante, observador y geométrico. Los dos primeros se mencionan con mayor frecuencia y también se confunden con mayor frecuencia.

Metamerismo de muestra: cuando dos muestras de color parecen coincidir bajo una fuente de luz particular pero no coinciden bajo una fuente de luz diferente, esto es "metamerismo de muestra". Se puede concluir que las distribuciones de reflectancia espectral de las dos muestras difieren ligeramente, y sus curvas de reflectancia trazadas se cruzan en al menos dos regiones. Al iluminarlos con luces con distribuciones de potencia espectral considerablemente diferentes, las diferencias visuales entre las dos muestras se pueden observar e incluso exagerar.

Ejemplo: la mayoría de las personas han experimentado una muestra de metamerismo al ponerse dos calcetines que parecían negros mientras estaban en la habitación, que pueden tener luces incandescentes, pero luego descubren que uno es negro y el otro es azul al entrar a la cocina, que puede tener luces fluorescentes. Las diferencias en la distribución de la longitud de onda entre las luces incandescentes y fluorescentes interactúan con las diferencias en las curvas de reflectancia espectral de los calcetines para que se vean iguales en una fuente de luz y diferentes en otra.

Explicación: Las bombillas incandescentes contienen relativamente poca luz en longitudes de onda más cortas, de color azul, y por lo tanto sería más difícil distinguir los colores azules en tales condiciones de iluminación. La iluminación fluorescente en la cocina emite más luz de onda corta y, por lo tanto, el azul oscuro se puede distinguir más fácilmente del negro. En luz incandescente, los calcetines son una "combinación metamérica"; en luz fluorescente, no coinciden.

Metamerismo de los iluminantes: se observa el metamerismo de los iluminantes cuando hay una serie de muestras espectralmente emparejadas, exactamente iguales, pero cuando cada una de ellas se ilumina y se ve independientemente bajo luces cuyas distribuciones de potencia espectral difieren, se pueden percibir variaciones significativas del color. Este fenómeno rara vez se observa, a menos que se use una caja de luz que permita al observador ver ambas luces separadas por un divisor, y las dos fuentes idénticas iluminan las dos muestras idénticas.

Ejemplo: Al visitar un departamento de iluminación de una tienda de mejoras para el hogar, a menudo tendrán un banco de luces con divisores en el medio. Se pueden colocar varias muestras idénticas del departamento de chips de pintura con una muestra idéntica debajo de cada luz. Un observador puede ver cómo cada iluminante afecta la muestra.

Metamerismo del observador: cada individuo percibe el color de manera ligeramente diferente, suponiendo que los individuos poseen una aptitud adecuada de coincidencia de color. Esto se puede demostrar de muchas maneras. El metamerismo del observador es la razón por la cual 31 individuos evaluaron para obtener los valores de "observador estándar" de 1931 adoptados por la ISO que todavía se utilizan como base para la mayoría de los estudios de la ciencia del color.

Metamerismo geométrico: los colores idénticos parecen diferentes cuando se ven en diferentes ángulos, distancias, posiciones de luz, etc. Se puede argumentar que una razón por la cual los hombres y las mujeres a menudo perciben el color de manera diferente es que la distancia entre los ojos de una mujer es, en promedio, ligeramente menor que de un hombre. Este ángulo ligeramente diferente del punto de vista estereoscópico cae dentro de la categoría de metamerismo geométrico.

Consideraciones sobre artes gráficas y reproducción del color: en la industria gráfica, el metamerismo es fuente de gran frustración. Se percibe como una característica negativa del color; Si no existiera, muchos creen que se eliminarían los problemas de reproducción del color. En realidad, sin embargo, es este fenómeno el que permite la reproducción masiva en color de una obra de arte.

Explicación: Los artistas pintan con aceites, pasteles, crayones y varios tintes y pigmentos, y cada medio tiene curvas de reflectancia espectral únicas. La mayoría de las reproducciones en color utilizan tintas o colorantes cian, magenta, amarillo y negro, aunque en algunos casos, las impresoras incorporan algunos colores adicionales para expandir su gama. Sin embargo, ninguna de estas tintas son coincidencias espectrales exactas con los medios utilizados originalmente para producir el arte original. Por lo tanto, una reproducción impresa de una obra de arte original es una coincidencia metamérica con el original.

Las tintas utilizadas para crear una reproducción de color se pueden combinar para simular una obra de arte, pero solo se pueden hacer para que coincidan con precisión la reproducción en una sola fuente de luz (D50 o D65). El metamerismo hace que sea imposible generar una reproducción de color que coincida con cada fuente de luz. Sin el fenómeno del metamerismo, sin embargo, las reproducciones masivas de colores no serían posibles y la industria de reproducción del color tal como la conocemos simplemente no existiría.