¿Qué es la arqueología militar?

La arqueología militar es un subcampo de la arqueología, que es un subcampo de la antropología. Se trata de la excavación y el estudio de artefactos relacionados con la historia militar de diversas culturas y regiones. Esto puede incluir armamento, edificios militares y costumbres guerreras como entierros o modificaciones de figuras. Un arqueólogo militar puede estudiar personas que vivieron en cualquier época entre la prehistoria y hace unos cientos de años.

El objetivo principal de la arqueología militar es descubrir cómo las civilizaciones pasadas lucharon sus batallas, defendieron sus tierras y honraron a sus héroes de guerra. Esto, a su vez, puede ayudar a los antropólogos e historiadores a comprender mejor las culturas que han desaparecido a veces hace miles de años. También puede ayudar a rastrear el desarrollo de herramientas y tecnologías y crear una imagen más clara de las estructuras de poder de la época.

Como con la mayoría de los subcampos arqueológicos, gran parte de la arqueología militar tiene lugar en el campo. Un especialista militar podría ser llamado para ayudar en un sitio de excavación que parece tener importancia militar. Si aparece armamento, particularmente de un tipo único o raro, tal especialista también podría estar presente.

Los artefactos se pueden estudiar en el sitio y muchos arqueólogos prefieren ver los hallazgos antes de excavarlos por completo para poder evaluar el medio ambiente. Sin embargo, las fotos del sitio y las notas de campo a menudo deben sustituir el examen de primera mano ya que una excavación no siempre se puede detener hasta que haya un especialista militar disponible. No es raro que los artefactos militares se transporten a una ubicación o laboratorio fuera del sitio si se requiere un experto militar.

La mayoría de los sitios de excavación no se consideran de importancia militar suficiente para requerir un especialista. En estos casos, los arqueólogos del personal excavan y evalúan las ruinas o artefactos que puedan encontrarse. La arqueología militar a menudo es parte del entrenamiento formal de un arqueólogo, proporcionándole los antecedentes necesarios para manejar la mayoría de los sitios. Los artefactos y estructuras de interés incluyen aquellos destinados a defender el territorio contra ataques, así como aquellos destinados a librar batallas contra otras personas.

Las costumbres funerarias, particularmente aquellas que involucran héroes y guerreros caídos, son de gran interés en la arqueología militar. Las tradiciones y prioridades de una civilización a menudo se ilustran con estas costumbres. Los antropólogos físicos, por lo tanto, juegan papeles críticos al agregar al cuerpo de conocimiento sobre acciones militares pasadas. Estos especialistas a menudo estudian esqueletos de aquellos que se cree que son guerreros o soldados y buscan pistas como joyas, modificaciones corporales y más.