¿Qué es el contenido de humedad?
El contenido de humedad es una medida de la cantidad de agua o vapor de agua contenido dentro de una sustancia. Puede ser útil considerarlo como el porcentaje en masa de agua en una muestra de una mezcla o forma de materia. Esta medida es un factor variable para la mayoría de las sustancias y puede cambiar con el clima y la temperatura.
Conocer la cantidad de agua o contenido de humedad de una sustancia puede ayudar a alguien a determinar si esa sustancia es adecuada para un uso específico. Por ejemplo, la cantidad de humedad en el suelo influye directamente en los tipos de organismos que pueden vivir en él. El contenido de agua en el suelo se puede medir con sondas que se conectan a computadoras de mano. Cuando la sonda se inserta en el suelo y se activa, puede proporcionar una lectura instantánea.
En el procesamiento agrícola de alimentos como el café o los granos de cacao, conocer el contenido de humedad es clave para determinar cuándo es seguro empacar y enviar el producto. Si el café o los granos de cacao tienen demasiada humedad, se moldearán cuando se empaquen y no serán seguros para el consumo. Por el contrario, si el nivel es demasiado bajo, el café y el cacao pierden algo de sabor.
Establecer el contenido de humedad ideal de una sustancia para un propósito comercial requiere algo de prueba y error. A menudo, como en el caso del café y los granos de cacao, las técnicas simples pueden ser las más efectivas para alcanzar el nivel ideal. El sol, los bastidores de secado simples y el tiempo son factores que pueden utilizarse para reducir la humedad en muchos productos alimenticios.
El término para reducir el contenido de humedad en una sustancia es deshidratación. La deshidratación puede convertir una fruta o verdura jugosa en un modelo pequeño, seco y arrugado de su antiguo ser. Muchos hongos y hongos se venden en forma deshidratada en la que se ha eliminado casi toda la humedad. Cuando estos hongos se sumergen en agua, lo que se llama rehidratación, son muy similares en sabor, textura y apariencia a las versiones frescas.
Los carpinteros saben la importancia del contenido de humedad en relación con la madera. La madera verde, o madera que recientemente fue un árbol en pie, tiene un alto nivel de humedad y no es adecuada para material de construcción. El uso de dicha madera puede provocar arqueamientos, pandeo e incluso la formación de grandes grietas una vez que la humedad comience a evaporarse. Por otro lado, rehidratar la madera remojándola puede permitir que se doble para crear formas específicas. Esto es útil cuando se construyen productos de madera que necesitan ser curvados, como las guitarras. Determinar y controlar la humedad en las sustancias es único y necesario para muchos productos, y el proceso limita entre el arte y la ciencia.