¿Qué es la neurociencia molecular?
La neurociencia molecular es una disciplina científica que se centra en el estudio del comportamiento humano desde una perspectiva molecular. Los investigadores en este campo a menudo son interdisciplinarios, integrando biología molecular, química molecular y neurociencia en su trabajo, con el objetivo de aprender más sobre el cerebro humano y cómo funciona. La neurociencia molecular también se puede aplicar al estudio de los cerebros y el comportamiento de los animales, y además de mirar el cerebro, también involucra el sistema nervioso en su conjunto, desde la médula espinal hasta los nervios en las puntas de los dedos de los pies.
El componente básico del sistema nervioso, junto con el resto del cuerpo, es el ADN. El ADN le dice a las células del cuerpo cómo codificar una amplia variedad de proteínas que hacen de todo, desde ensamblar células hasta enviar señales entre ellas. Es muy importante investigar los componentes fundamentales del sistema nervioso en forma de moléculas individuales y macromoléculas más complejas que juntas forman células nerviosas en el cuerpo, ya que les permite a las personas entender el cerebro literalmente desde cero.
Los investigadores en neurociencia molecular quieren saber cómo funciona el sistema nervioso, estudiando temas como la señalización celular, los canales iónicos, la producción de proteínas y enzimas, neurotransmisores y una variedad de otros temas. Utilizan una variedad de técnicas en su trabajo, que van desde estudios de imágenes médicas de cerebros vivos para ver la función cerebral en acción hasta el desarrollo de redes neuronales sintéticas que se utilizan en experimentos de laboratorio.
El estudio de la neurociencia molecular permite a los investigadores obtener información sobre cómo funciona un cerebro sano, estableciendo líneas de base de la función cerebral. Esta información se puede aplicar al estudio de muchas enfermedades y afecciones neurológicas, examinando el progreso de tales afecciones, las posibles causas y cómo actúan esas afecciones en el sistema nervioso. Esta información puede conducir a un tratamiento más sofisticado y preciso para tratar problemas como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple (EM) y problemas psiquiátricos como la demencia, el trastorno bipolar y la esquizofrenia.
El trabajo en neurociencia molecular generalmente requiere un doctorado, a menudo con trabajo de posgrado. Las personas en este campo pueden ser médicos o doctores, y a veces ambos, dependiendo del tipo de trabajo que realizan, y trabajan principalmente en entornos de laboratorio, en lugar de pacientes individuales en hospitales. La neurociencia molecular se aplica más comúnmente en el ámbito de la investigación médica y científica, aunque algunos temas en neurociencia molecular pueden ser de interés para los neurólogos y neurocirujanos en ejercicio.