¿Qué es el neodimio?

El neodimio es un elemento químico metálico clasificado en el grupo de tierras raras de la tabla periódica. A pesar de lo "raro" en su grupo elemental, el neodimio es en realidad relativamente abundante en la corteza terrestre, generalmente en compuestos que forman varios minerales. También se puede encontrar en algunos minerales metálicos mixtos, que se procesan de varias maneras para producir productos metálicos separados. Los consumidores probablemente estén más familiarizados con el neodimio en forma de imanes extremadamente potentes hechos de una aleación de neodimio.

En apariencia, el elemento es de color plateado y extremadamente brillante. Sin embargo, se oxida rápidamente, por lo que debe almacenarse en aceite mineral u otras condiciones neutras para retener el color brillante y brillante. El neodimio también tiene una serie de sales e isótopos que se utilizan en diversas aplicaciones industriales; La apariencia de estos derivados del elemento varía. En la tabla periódica, el neodimio se identifica con el símbolo Nd, y tiene un número atómico de 60. Raramente aparece en forma pura en la naturaleza, debido a su reactividad con el aire.

Al barón Carl Auer von Welsbach normalmente se le atribuye el crédito por el descubrimiento de neodimio, en 1885. Estaba realizando estudios sobre un material conocido como didimio que había sido descubierto por Carl Mosander en 1841, y finalmente utilizó una técnica de destilación fraccionada para extraer el neodimio. de este compuesto Mosander creía que su descubrimiento era un elemento nuevo, y lo llamó así por el didymos griego, por "gemelo", en referencia a su parecido cercano con el lantano. Welsbach llamó a su descubrimiento el "nuevo gemelo" después de darse cuenta de que el didymium no era en realidad un elemento puro.

Una forma pura de neodimio no se aisló hasta 1925, y llevó varios años más desarrollar una técnica asequible para extraer el neodimio. Además de usarse en imanes, el neodimio se emplea en materiales ópticos, colorantes de vidrio, esmaltes de cerámica y diversas aleaciones metálicas. El neodimio es un componente común de misch metal, una aleación de metal que se usa en cosas como sílex para encendedores. Los compuestos de neodimio también se administran a veces como anticoagulante intravenoso.

Al igual que otros metales de tierras raras, se cree que el neodimio es de baja a leve toxicidad. El polvo del metal ciertamente puede irritar las membranas mucosas, como las que se encuentran en la boca, nariz, ojos y pulmones. También se debe tener cuidado con los vapores y vapores de neodimio producidos cuando se procesa el metal, y las personas pueden evitar ingerirlo, si es posible.