¿Qué es la nutación?

Nutación es una palabra derivada del latín nutare que significa asentir. Significa un movimiento de asentimiento, balanceo o balanceo en un eje de rotación. La rotación puede ser de un objeto simétrico, como una bala en vuelo o un giroscopio. Los planetas también tienen una nutación en su eje de rotación; La nutación de la Tierra fue descubierta por primera vez por un astrónomo británico en 1728. Años más tarde, esta nutación se describió con mayor detalle y se dice que se debe a las fuerzas de marea que afectan la precesión de los equinoccios de invierno y verano que varían de vez en cuando. Precesión es un término para la órbita elíptica del punto del eje de la Tierra a medida que gira; a veces apunta hacia Polaris como la Estrella Polar, y a veces hacia Vega, en la constelación de Lyra.

La masa ecuatorial de la Tierra sigue esta órbita precesional en estaciones y en orientación, y, en consecuencia, la Tierra parece tambalearse sobre su eje. Otros planetas también tienen tal nutación. Los astrónomos calculan las nutaciones de los otros planetas por medio de una fórmula de cálculos establecida para localizar coordenadas exactas y obtener una solución sobre un objeto en el cielo. Ninguno de los objetos en el cielo está en una posición fija de día a día. Los patrones de nutación conocidos se calculan al determinar la ubicación exacta en un día determinado.

Un giroscopio es similar al trompo de un niño; Mientras gira rápidamente, puede permanecer bien equilibrado en su pequeño punto en contacto con el suelo. Cuando la parte superior comienza a perder velocidad debido a la fricción del aire y la pérdida de impulso, comenzará a tambalearse y finalmente se caerá. Cuando la parte superior gira rápidamente y está erguida, esta es una representación de la precesión que gira alrededor de un eje vertical. La gravedad está en suspensión con su tracción horizontal, debido al par de velocidad de impulso en la precesión. A medida que la parte superior comienza a disminuir la vibración con pequeños movimientos de cabeza desde una posición vertical perfecta, esta es una representación de la inclinación de la nutación.

Las fuerzas de marea del sol y la luna en la Tierra son las principales fuentes de su ubicación continuamente cambiante, causando una nutación del eje de la Tierra. La luna tiene la mayor atracción, ya que los ciclos de nutación de la Tierra coinciden con la precesión de los nodos orbitales de la luna. Sin embargo, la mecánica simple de cuerpo rígido de la ilustración de la parte superior del giroscopio no tiene en cuenta las deformaciones de la Tierra, que no es perfectamente lisa, ni la atracción de otros planetas, que también causan variaciones de nutación.