¿Qué es la nutrigenómica?

La palabra nutrigenómica es una combinación de nutrición y genómica. Juntas, estas palabras describen un campo relacionado con la relación entre la dieta y la expresión génica. La investigación nutrigenómica investiga cuestiones como cómo los alimentos influyen en la expresión génica y cómo los genes influyen en la forma en que las personas absorben y metabolizan los diferentes tipos de nutrientes.

Nutrigenómica es una palabra compuesta de otras dos palabras, y de hecho el campo en sí es una combinación de varias otras. Estos incluyen nutrición, genética, genómica, proteómica y metabolómica. La nutrición se refiere a cómo el cuerpo usa diferentes tipos de alimentos y nutrientes, y la relación entre alimentos y salud. La genómica es el estudio de todo el genoma de un organismo, incluidos todos sus genes, y cómo se regulan y expresan. La proteómica es una ciencia similar que se ocupa más de las proteínas que del material genético. La genética estudia los genes a nivel individual, en lugar de estudiar un genoma completo. La metabolómica es el estudio del metabolismo de las células individuales, incluidos sus procesos metabólicos, productos y subproductos.

Todas estas disciplinas diferentes son importantes para comprender la compleja ciencia de la nutrigenómica. Por ejemplo, los nutrientes que se proporcionan a las células afectan el metabolismo celular y también pueden afectar la expresión génica. Además, la forma en que las células metabolizan los nutrientes también puede afectar la expresión génica. Todos estos factores son importantes porque a nivel individual, la variación genética influye fuertemente en los requerimientos de nutrientes, el metabolismo y prácticamente todos los procesos biológicos.

Hay varios hechos importantes que guían el estudio de la nutrigenómica. Primero, la dieta se considera un factor de riesgo importante para ciertos tipos de enfermedades. En segundo lugar, que los nutrientes y productos químicos de la dieta pueden influir en la expresión génica, ya sea directa o indirectamente. Tercero, que algunos genes involucrados en el desarrollo de enfermedades crónicas pueden estar regulados por factores dietéticos. Cuarto, esa variación genética entre individuos puede afectar la forma en que la dieta influye en el riesgo de salud y enfermedad. Tomados en conjunto, todos estos factores implican fuertemente que personalizar la nutrición para personas individuales podría ser muy útil en la prevención y el tratamiento de enfermedades crónicas.

La nutrigenómica tiene un gran potencial para beneficiar a la ciencia médica en el futuro. Este campo que emerge rápidamente puede ayudar a descubrir detalles importantes de la relación entre los alimentos y ciertos tipos de cáncer, diabetes tipo dos o enfermedades cardiovasculares, por ejemplo. La incidencia y el progreso de todas estas enfermedades están influenciados por la dieta, pero hay una gran cantidad de variación genética en cómo se ven afectadas las personas.