¿Qué es la Orden Carnivora?

Carnivora es un orden diverso de mamíferos placentarios que incluye 260 especies en su mayoría carnívoras (que comen carne), incluido el familiar gato y perro doméstico. Carnivora consta de tres superfamilias: Canoidea (perros, tejones, zorrillos, comadrejas, hurones, martas, visones, nutrias, gatos monteses, mapaches, osos y los extintos perros oso), Feloidea (gatos y otros felinos, mangostas, hienas, civetas y los paleofélidos extintos) y Pinnipedia (morsas, focas y leones marinos).

Las especies en orden Los carnívoros tienden a ser carnívoros terrestres con dientes afilados y profundamente enraizados, incluidos los incisivos, a menudo adaptados para matar animales más pequeños y arrancarles la carne. Los carnívoros también comparten una estructura craneal similar, con fuertes músculos de la mandíbula para morder. Algunos miembros de Carnivora, como los osos, son omnívoros, comen cereales, raíces y otras plantas junto con una dieta a base de carne. Otros, como los tejones, son insectívoros, principalmente comen lombrices de tierra, insectos y larvas. Aún otros, como la hiena, son carroñeros, que consumen los restos de animales asesinados por carnívoros o recientemente muertos por causas naturales. Los felinos tienen los mayores incisivos de carnívoros, alcanzando el epítome en el extinto tigre dientes de sable.

Los carnívoros varían en tamaño desde los gatos domésticos más pequeños, como el Sr. Peebles de Illinois, que estableció récords, que pesaba solo 3 lb (1.2 kg) y mide 6 in (15 cm) de largo, hasta un sello de elefante récord que pesa 11,000 lb (5000 kg) y mide 22.5 pies (6.9 m) de longitud. Sin embargo, el caso del Sr. Peebles en realidad se debe a un defecto genético, y la Comadreja Menor, con un peso más bajo y un cuerpo más largo, a veces se considera el miembro más pequeño de Carnivora. Otro de los grandes carnívoros es el oso polar, que también es el carnívoro puramente terrestre más grande, con un peso de hasta 600 kg (1.300 lb) y una longitud de 3 m (10 pies).

Orden Carnivora consiste en todos los animales que resultaron de la radiación de los primeros carnívoros mamíferos placentarios. Esto ocurrió hace unos 42 millones de años, cuando los felinos y los cánidos se separaron de los primitivos carnívoros de mamíferos llamados miacids, que se parecían a las martas actuales. Los miacidas se consideran carnivoramorfos en lugar de verdaderos miembros del orden Carnivora. Desde la época de los miacidios, los carnívoros se han adaptado para llenar una amplia gama de hábitats, y a veces se consideran el orden de los mamíferos más inteligentes, aparte de los primates.