¿Qué es la energía solar pasiva?
La energía solar pasiva es un enfoque para mantener una casa caliente aprovechando los rayos del sol. Se diferencia de otras tecnologías solares porque es básicamente un enfoque de baja tecnología. La energía solar pasiva simplemente toma el calor del sol directamente y lo mantiene dentro de la casa con fines de calefacción, principalmente usando ventanas y un buen aislamiento. Un sistema solar pasivo puede mantener una casa lo suficientemente caliente como para reducir drásticamente los costos de calefacción, y en algunas áreas, puede reemplazar por completo otros métodos de calefacción.
El aspecto más fundamental de la mayoría de los diseños solares pasivos es un enfoque en las ventanas. Por lo general, los diseñadores instalarán una gran cantidad de ventanas orientadas hacia el sur para capturar tanto calor como puedan durante el día. Las ventanas también suelen estar hechas de vidrio especial que absorbe la mayor cantidad de calor posible y lo mantiene en la casa todo el tiempo que sea posible.
Otro aspecto de los diseños solares pasivos es mantener el calor durante las horas nocturnas, y esto generalmente se hace instalando una pared o piso de concreto o, a veces, ambos. Ladrillos y materiales como el adobe también funcionarán. Las paredes o pisos de acumulación de calor generalmente se instalan en las mismas áreas donde se ubican las ventanas. Estos materiales absorben el calor y lo liberan muy lentamente. Eso significa que una vez que cae la noche, el concreto seguirá irradiando calor constantemente durante una buena parte de la noche y calentará la casa en el proceso.
En algunos casos, los diseñadores también pueden usar un tipo especial de pared llamada trombe con un panel de vidrio enfrente. La idea básica detrás de un trombe es capturar el calor dentro del espacio entre la pared y el vidrio. Estos generalmente funcionan de manera más eficiente que simplemente usar concreto. Los diseñadores también a veces pintan sus paredes de concreto de negro para que sean más absorbentes, o incluso pueden colocar recipientes de agua, que también pueden capturar el calor, dentro de las paredes hechas de otros materiales.
A veces, las casas que utilizan un diseño solar pasivo se construyen de una manera más abierta para que pueda pasar más calor de las ventanas a otras partes de la estructura. También ocasionalmente hacen que el área de la ventana sea una habitación grande y, si es posible, la conectan con cualquier otra habitación de la casa. Para evitar que las casas se calienten demasiado en verano, los diseñadores pueden instalar toldos que puedan bloquear el sol cuando lo deseen y diseñar la casa para facilitar la ventilación.