¿Qué es la fotónica?

La fotónica es un amplio campo de estudio que implica la investigación y aplicación de la luz en todas sus formas. El campo no solo está interesado en el espectro de luz visible; La luz ultravioleta y la luz infrarroja también son muy importantes. El campo de la fotónica estaba originalmente destinado a aplicar luz a tareas que anteriormente solo podían resolverse a través de la electrónica, como las telecomunicaciones. El campo moderno busca continuar este esfuerzo y expandirlo buscando cualquier aplicación de luz. La fotónica se basa y contribuye a varios otros campos, como la electrónica cuántica y la óptica moderna.

Hay muchos aspectos de la luz y su comportamiento que son importantes para quienes estudian fotónica con fines científicos o industriales. La transmisión de luz, por ejemplo, es importante debido a la necesidad de un movimiento de datos eficiente y confiable hacia y desde ubicaciones distantes. Los cables de fibra óptica a menudo se usan para este propósito. La emisión de luz y la amplificación también son importantes para la producción y manipulación de señales efectivas.

La detección de luz es particularmente importante en fotónica, ya que la luz involucrada en experimentos y pruebas a menudo necesita ser cuantificada y puede que ni siquiera sea visible. Algunos dispositivos para la detección de luz son de naturaleza química; por ejemplo, la luz de una frecuencia o intensidad específica puede causar un efecto químico específico. Otros detectores actúan como termómetros y responden al calor suministrado por la luz entrante.

El campo de la fotónica se utiliza en muchas industrias diferentes, desde electrónica de consumo hasta robótica. Los lectores de códigos de barras y los lectores de DVD son tecnologías basadas en la luz, por ejemplo. En medicina, la luz en forma de láser también se usa para la corrección de la vista y la eliminación de tatuajes. Las aplicaciones militares incluyen la detección de luz infrarroja para exponer fuentes de calor en la oscuridad. Algunas aplicaciones de la fotónica se utilizan por completo para el entretenimiento; Estos incluyen espectáculos de láser y arte holográfico.

La amplia gama de aplicaciones comerciales, industriales y militares en el campo de la fotónica asegura que generalmente es un área de investigación científica bien financiada y próspera. Existen muchas facetas para el estudio y la aplicación de la luz, por lo que hay muchos aspectos diferentes del comportamiento y uso de la luz que se pueden estudiar en cualquier momento. Un campo de estudio común es la modulación, la forma en que la información puede codificarse en luz. El método más simple de modulación es encender y apagar una sola fuente de luz de acuerdo con un código específico, como el código Morse. Otros métodos de modulación, como la multiplexación por división de frecuencia ortogonal, buscan utilizar diferentes cualidades de diferentes fuentes de luz, como la frecuencia, para enviar señales más complejas y más eficientes.