¿Qué es la plastinación?

La plastinación es un proceso científico utilizado para preservar la anatomía de un ser humano o animal. En la plastinación, el agua y la grasa del cuerpo son reemplazadas por plástico, lo que hace que el cadáver sea prácticamente incapaz de descomponerse. Es una forma de mantener y preservar la forma y el aspecto del cuerpo y los órganos internos, lo que puede ser muy valioso para los estudiantes de medicina, entre otros.

En el proceso de plastinación, el cuerpo primero se embalsama en formaldehído, luego se coloca en una solución de congelación, acetona, que reemplaza el agua en las células. Luego, el cuerpo se sumerge en una piscina de polímero líquido, como el caucho de silicona o el poliéster. La acetona dentro del cuerpo comienza a hervir y evaporarse, y es reemplazada por la solución plástica. El plástico se puede curar con luz UV, gas o calor, lo que endurecerá el cuerpo en una forma fija.

La técnica de plastinación fue desarrollada por el Dr. Gunther von Hagens en 1978, quien obtuvo tres patentes separadas por su trabajo con plastinación. Inicialmente, la plastinación se usaba principalmente en laboratorios médicos y galerías, para que los estudiantes tuvieran excelentes ejemplos visuales de la anatomía del cuerpo humano. Sin embargo, en 1993, von Hagens formó la Institución de Plastinación en Heidelberg, Alemania. Con el instituto, realizó una exhibición pública en Japón de cuerpos que habían sufrido plastinación. Más de tres millones de personas asistieron al evento.

Este evento fue el preludio de la próxima exhibición de von Hagens, Body Worlds. En la Exposición Body Worlds, los cadáveres sin piel cuidadosamente conservados se muestran en varias posiciones, muchas de ellas planteadas como si estuvieran realizando actividades ordinarias. Aunque estos modelos de plastinación pueden parecer mórbidos para algunos, muchas personas consideran que la exhibición es una maravillosa oportunidad para estudiar el interior del cuerpo humano.

Hoy, la plastinación es una técnica común y una excelente herramienta para los educadores. A los estudiantes de las escuelas intermedias y secundarias a menudo se les muestran órganos animales que han sufrido el proceso de plastinación; la plastinación también se usa comúnmente en muestras de animales para escuelas de veterinaria. En comparación con el método de "revestimiento de plástico" del pasado, las muestras que han sufrido plastinación son mucho más realistas y duraderas. Desde la invención de von Hagens, ha demostrado ser una técnica valiosa para la educación y la preservación.