¿Qué es el prometio?
El prometio es un elemento químico extremadamente radiactivo clasificado entre los metales de tierras raras en la tabla periódica. El elemento no parece aparecer naturalmente en la tierra, aunque ha sido creado con éxito por medios artificiales. El prometio también se observa en los espectros de algunas estrellas, probablemente debido a las reacciones nucleares que ocurren en las estrellas. Los consumidores promedio rara vez interactúan con promethium, dada su extrema rareza y sus aplicaciones altamente especializadas.
La aparición de promethium es un tema de discusión, ya que no se ha identificado el promethium natural puro. Parece tener dos formas alotrópicas, lo que significa que la estructura del elemento puede variar al menos de dos maneras cuando se purifica. Además de ser radiactivo en sí mismo, el prometio también produce una serie de isótopos radiactivos, algunos de los cuales son muy útiles en diversas industrias. En la tabla periódica de elementos, el prometio se puede encontrar bajo el símbolo Pm, y tiene un número atómico de 61, que lo ubica entre elementos estables, lo cual es bastante inusual; La mayoría de los elementos radiactivos se agrupan con otros elementos radiactivos.
La existencia del prometio se hipotetizó ya en 1902, cuando los químicos se dieron cuenta de que faltaba un elemento entre los elementos 60 y 62. Se hicieron varios intentos para aislar el elemento faltante 61, pero el crédito por el descubrimiento del prometio generalmente va a JA Marinsky , LE Glendenin y CD Coryell, quienes anunciaron su descubrimiento en 1947. Los hombres habían estado investigando sobre la fisión de uranio y el bombardeo de neodimio con neutrones en el Laboratorio Nacional Oak Ridge en Tennessee, y en el transcurso de su trabajo, encontraron el nuevo elemento Al final.
La inspiración para el nombre del elemento provino de la esposa de Coryell, quien dijo que el descubrimiento del elemento fue como robarle el fuego a los Dioses. En la mitología griega, Prometeo hizo exactamente eso, por lo que los hombres nombraron el elemento para él. Los isótopos de prometio a menudo se usan como trazadores radiactivos, y el elemento también se usa para fabricar medidores, diversos productos luminiscentes y en la industria del fósforo.
Debido a que el prometio es radiactivo, es extremadamente peligroso y debe manejarse con cuidado. El elemento emite rayos beta, que pueden crear rayos X cuando interactúan con elementos más pesados, lo que representa un peligro para las personas que trabajan con promethium. El acceso al prometio generalmente está estrictamente controlado debido a la radiactividad, y la mayoría de las personas que trabajan con él reciben capacitación adecuada en seguridad, o trabajan en instalaciones que ya tienen protocolos de protección contra la radiación, como las plantas de energía nuclear.