¿Qué es la proteómica?
El estudio del genoma humano es un campo de investigación emocionante y frecuentemente hablado. El estudio del proteoma humano, todas las diferentes proteínas que forman el cuerpo humano, es menos conocido, pero igualmente emocionante e importante. El término proteómica fue acuñado para describir esta ciencia fascinante y compleja.
La proteómica es el estudio de todas las proteínas que forman un organismo. La proteómica no solo estudia las proteínas en sí mismas, sino también la forma en que interactúan, los cambios que experimentan y los efectos que tienen dentro del organismo. El tamaño y la complejidad del proteoma humano es parte de lo que hace de la proteómica una ciencia muy compleja.
Así como la genómica comienza con un mapeo del genoma humano, la proteómica intenta identificar y evaluar la función de todas las proteínas diferentes en el cuerpo humano. Esta es una tarea desalentadora, porque no solo hay una gran cantidad de proteínas en el proteoma humano, alrededor de 400,000; pero estas proteínas también se encuentran en diferentes lugares dentro del cuerpo en diferentes etapas de la vida de una persona y pueden cambiar dentro de una sola célula. Hay varios métodos diferentes disponibles para los científicos en proteómica para estudiar proteínas. Varios tipos de máquinas de rayos X pueden brindar a los investigadores de proteómica detalles de las estructuras de las proteínas. Las máquinas de rayos X y resonancia magnética (MRI) también permiten a los investigadores de proteómica ver dónde se encuentran las proteínas dentro del cuerpo y dentro de las células individuales.
Los investigadores de proteómica también confían en el cromatógrafo de afinidad y la electroforesis en gel para estudiar proteínas individuales. Ambos métodos dan al investigador de la proteómica información sobre las dimensiones físicas de las proteínas. La electroforesis en gel separa diferentes proteínas en función de su tamaño mediante el uso de una corriente eléctrica para moverlas a través de un gel. Las proteínas más grandes se mueven más lentamente, por lo que en un tiempo establecido, las proteínas que se han movido la distancia más corta son más grandes que las que se han movido más.
El cromatógrafo de afinidad le dice a los investigadores de proteómica con qué químicos u otras proteínas interactúa una proteína específica. El cromatorafo de afinidad puede atrapar sustancias específicas, lo que permite al investigador de proteómica eliminar el material no deseado. Al atrapar una proteína específica, los científicos pueden separar el otro material, incluidos los químicos u otras proteínas con las que interactúa la proteína objetivo.
La proteómica sigue siendo un campo relativamente nuevo y, como puede ver, es bastante complejo. Los científicos que investigan la proteómica tienen la oportunidad de descubrir información no contada sobre el proteoma humano. Solo el futuro nos dirá qué avances científicos y médicos puede aportar la proteómica.