¿Qué es la propagación de radio?

La propagación por radio es la forma en que las ondas electromagnéticas, en forma de radiofrecuencias, actúan cuando se transmiten. Esto puede incluir la forma en que se mueven cuando se transmiten en el suelo o en diferentes niveles de la atmósfera. La propagación de radio puede verse afectada por muchas condiciones atmosféricas diferentes, por lo que predecir la forma en que se mueven las ondas de radio puede ser útil en una variedad de formas prácticas.

Las ondas electromagnéticas se utilizan de muchas maneras, tanto en forma natural como artificial. Ocurren en la naturaleza como resultado de ciertos eventos, como los rayos, y son el resultado de señales de objetos en el espacio, como un quásar. Estas ondas a menudo se crean artificialmente para servir como método de navegación y comunicaciones, aunque ciertamente no se limitan a eso y se usan de muchas otras maneras.

Predecir la propagación por radio es una tarea compleja. Además de estar sujetos a influencias similares, como la refracción y absorción de la luz, las ondas de radio también se comportan de manera diferente a diferentes frecuencias y en diferentes partes de la atmósfera y la troposfera. Es más fácil predecir en el espacio libre, que es un espacio donde no hay interferencia con las olas.

La forma en que tiene lugar la propagación de radio está en relación directa con la frecuencia y la longitud de onda. Para una onda a una frecuencia muy baja y una longitud de onda más larga, la propagación de radio tendría lugar como una interacción con la superficie de la tierra. La señal abrazaría la superficie de la tierra y se movería con su curvatura. Este tipo de señal podría usarse en un submarino o barco.

Si una onda tuviera una frecuencia extremadamente alta y una longitud más corta, la propagación por radio tendría lugar como una señal directa, denominada propagación de línea de visión. Esto ocurre entre dos objetos que tienen antenas y son visibles entre sí, como la forma en que una antena de televisión capta una señal de una estación de televisión.

Independientemente de dónde tenga lugar la propagación de radio, casi siempre existe la posibilidad de interferencia. Además de la atmósfera y la troposfera y los elementos que contienen, hay otros elementos naturales que pueden causar interferencia. Esto incluye lluvia, rayos e incluso erupciones solares. Debido a este potencial de falta de fiabilidad, muchos de los sistemas de comunicaciones clave, como los transmisores de emergencia y la comunicación de aeronaves en vuelo, se han trasladado de los transmisores de radio en tierra a los satélites. Esto crea un enlace más estable y uno con menos probabilidad de interferencia.