¿Qué es la densidad relativa?

La densidad es una medida de la cantidad de masa presente en un volumen dado de materia. La densidad relativa es la comparación de la densidad de un material con la densidad de un estándar particular, como el agua, a una temperatura o presión dada. La densidad relativa también se conoce como gravedad específica.

Más comúnmente, la densidad se calcula en unidades métricas. Una opción ampliamente utilizada es establecer la densidad en gramos por centímetro cúbico (g / cm ³ ). Un gramo es una medida de masa y un centímetro cúbico es una medida de volumen.

La masa es la cantidad de materia en una sustancia y la inercia de esa sustancia. Es diferente del peso porque el peso puede cambiar con variaciones en la gravedad del objeto. Un objeto es más pesado en la Tierra que en la luna, por ejemplo, porque hay menos gravedad en la luna. Sin embargo, la masa sigue siendo la misma en ambos casos.

Al calcular la densidad de una sustancia, se debe conocer la masa y el volumen. La ecuación necesaria es densidad = masa / volumen . Como ejemplo, 1 gramo de agua ocupa 1 centímetro cúbico de volumen. Un centímetro cúbico también se conoce como mililitro cuando se refiere a líquidos, por lo que la ecuación para la densidad del agua sería de 1 g / 1 ml . Por lo tanto, la densidad es igual a 1 g / ml, que también se puede expresar como 1 g / cc o 1 g / cm ³ .

Las mediciones de densidad requieren unidades de masa y volumen para ser incluidas en la respuesta. La densidad relativa, por otro lado, es simplemente una comparación de densidades entre dos sustancias como una relación, por lo que las unidades no son necesarias. Por ejemplo, la densidad relativa de una muestra de agua a otra muestra de agua es 1.0 g / ml: 1.0 g / ml, y debido a que las unidades en ambos lados se cancelan entre sí, la respuesta final simplemente es 1.0.

El agua generalmente se usa como estándar para los cálculos de densidad relativa de sólidos y líquidos. Esto es útil porque la sustancia se compara con una sustancia que tiene una densidad simple de 1 g / ml. Para gases, se puede usar un estándar de un gas específico. La densidad de los materiales puede variar con la presión ambiental y la temperatura, por lo que la densidad estándar está restringida a una temperatura particular o, para gases, a una presión particular.

Usando el agua como estándar, las sustancias que son más pesadas que el agua, como el oro, dan como resultado valores de densidad relativa superiores a 1.0. El oro tiene una densidad relativa de 19.30 y la sal de mesa común una densidad relativa de 2.16. Los materiales menos densos tienen un valor de menos de 1.0, como el amoníaco a 0.8974 o las ramas de pino a aproximadamente 0.50.