¿Qué es el calor renovable?

El calor renovable se refiere a cualquier sistema de calefacción que funciona con una fuente de energía renovable. La madera, el biodiésel, la energía geotérmica y la radiación solar son fuentes de energía renovables que se pueden utilizar para generar calor. La energía renovable se define generalmente como cualquier fuente de energía que se puede reemplazar con el lapso de una vida humana. La madera, por ejemplo, puede ser reemplazada dentro de una década o dos, dependiendo del tipo de árbol cosechado.

La madera es posiblemente la forma más antigua de calor renovable y se puede utilizar para alimentar un horno de leña o una estufa de leña. Las estufas de leña a menudo ofrecen varios beneficios sobre un horno de leña, como un menor costo inicial, una mejor eficiencia y menores emisiones de carbono. Las dos principales desventajas de las estufas de leña son el desorden involucrado con la operación y el hecho de que son más adecuadas para planos de planta abiertos. Hornos sin embargo, no se mantienen en la sala de estar principal y son más adecuados para calentar varias habitaciones.

El biodiesel a menudo se asocia con vehículos de transporte, pero se puede usar fácilmente para generar calor renovable cuando se usa en un horno o caldera de petróleo. El biodiésel a menudo se denomina "biocombustible" o "biocalentamiento" cuando se usa de esta manera. La principal ventaja de esta fuente de energía es que, por lo general, no se requieren equipos especiales o modificaciones costosas para que los sistemas a base de petróleo utilicen biodiesel. Los sistemas existentes también pueden usar biodiesel exclusivamente o como suplemento para reducir las emisiones de carbono.

Los sistemas geotérmicos entierran bobinas llenas de líquido a una profundidad donde la temperatura de la tierra es constante, generalmente cerca de 75 grados. El fluido gira a través de las bobinas y se calienta antes de circular nuevamente a través de una cámara de intercambio de calor. Una vez en la cámara, las bobinas liberan calor al aire circundante, que luego se insufla en la estructura del edificio. La energía geotérmica es una forma tan confiable de calor renovable que a menudo es el único sistema de calefacción utilizado en muchas construcciones nuevas y muy grandes.

Los paneles solares se han utilizado durante varias décadas para complementar los sistemas eléctricos tradicionales. Sin embargo, los nuevos sistemas solares utilizan diseños de arquitectura verde para recolectar, absorber y hacer circular el calor de la radiación solar. Los sistemas líquidos a menudo se usan con calor radiante, que suministra calor directamente al piso o paneles de la casa en las paredes o techos. Los colectores solares se pueden usar para calentar directamente el aire en una habitación o junto con una bomba de calor.

Los nuevos métodos de aislamiento, a menudo denominados en la industria de la construcción ecológica como "superinsulación", a menudo se utilizan junto con sistemas de calor renovables. Se requiere que las estructuras superinsuladas tengan un gradiente de aislamiento térmico casi el doble del requerido por los códigos de construcción locales. Esta técnica utiliza paredes dobles, barreras continuas de aire y vapor en todas las juntas de puertas y ventanas, y el aislamiento tradicional de fibra de vidrio. Los materiales de aislamiento renovables también están hechos de mezclilla reciclada, madera y celulosa para aquellos que no desean utilizar materiales de fibra de vidrio.