¿Qué es la ingeniería de seguridad?
La ingeniería de seguridad es un campo que se enfoca en prevenir accidentes y disminuir las oportunidades de error humano en entornos de ingeniería o en diseño de ingeniería. Se puede aplicar a muchas disciplinas, incluidas la aeroespacial, la fabricación, las obras públicas y el diseño de productos. Algunos proyectos aplican principios de ingeniería de seguridad a productos existentes o en entornos completos para mejorar la seguridad y garantizar el cumplimiento del código. Otros diseñan características en la ingeniería del sistema que hacen de la seguridad una consideración integral desde el principio.
La mayoría del trabajo de ingeniería se realiza dentro de un marco de especificaciones y códigos orientadores. Estas pautas se desarrollan a medida que los ingenieros y los usuarios descubren qué funciona y qué no. Los diseños de productos a pequeña escala y los proyectos de infraestructura de transporte a gran escala aplican los principios de ingeniería de seguridad basados en lo que se aprende desde el desarrollo inicial hasta el uso. Probar y modelar un producto en desarrollo puede proporcionar pistas sobre lo que necesita mejorarse. Si bien la ingeniería de confiabilidad determinará la probabilidad de que un producto o sistema en sí pueda fallar, la ingeniería de seguridad puede identificar peligros o peligros para los usuarios previstos.
Aprender de los errores puede traer lecciones difíciles cuando la salud y la seguridad están involucradas. Si bien es probable que ocurran accidentes y catástrofes importantes, como accidentes de avión, incendios industriales, mal funcionamiento de equipos médicos y colapsos de puentes, los profesionales de ingeniería de seguridad utilizan estas instancias para estudiar lo que salió mal. La utilización de las lecciones aprendidas en estos casos ha llevado al desarrollo continuo de la ingeniería de seguridad. A medida que se identifiquen medidas preventivas, los productos y sistemas pueden mejorarse y los riesgos pueden reducirse antes de que ocurran accidentes. Documentar las fallas y los éxitos de las pruebas puede ayudar a los ingenieros de todas las disciplinas a mejorar la seguridad general.
El cumplimiento suele ser una preocupación complementaria de la ingeniería de seguridad. Si se encuentra una práctica peligrosa o insegura en un proceso industrial, por ejemplo, un ingeniero de seguridad puede tener la tarea de revisar y actualizar los procedimientos e instruir a los empleados sobre cómo realizar sus trabajos de manera más segura. La medición del cumplimiento puede venir en forma de seguimiento de lesiones y fallas del equipo o del flujo de trabajo. Hacer ajustes al monitorear y hacer cumplir el cumplimiento también puede caer dentro de la ingeniería de seguridad. Este rol puede ser complicado por la necesidad de seguir especificaciones y estándares gubernamentales, industriales y específicos de la compañía.
Las oportunidades para los ingenieros que se especializan en seguridad son variadas. Trabajar con una empresa de ingeniería o industrial como líder de ingeniería de seguridad es una opción. Consultar como contratista para corporaciones que buscan mejorar su historial de seguridad también es una posibilidad. Las compañías de seguros pueden emplear especialistas en seguridad para consultar sobre la evaluación de riesgos y los costos potenciales antes de proporcionar cobertura de seguro. Asumir el menor riesgo posible es generalmente más fácil cuando se diseña la seguridad y se minimizan las oportunidades de error humano.