¿Qué es la preparación de muestras?
La preparación de la muestra prepara el material para el análisis con un equipo como un cromatógrafo, que puede usarse para determinar el contenido de un compuesto. Las muestras crudas generalmente no se pueden insertar directamente en el equipo científico porque contienen impurezas o están en una forma que el equipo no puede interpretar fácilmente. Deben manejarse con cuidado y prepararse para prepararlos para la prueba, en condiciones controladas para limitar la posibilidad de errores. Hay varias técnicas diferentes disponibles para usar con diferentes tipos de muestras.
Los técnicos comienzan con una muestra cruda que pueden haber recolectado o recibido para su análisis. Determinan qué técnica de preparación de muestra usar después de evaluar la naturaleza del material y decidir qué tipo de prueba quieren usar. Es posible que sea necesario concentrar la muestra porque el material de interés está muy diluido o tratado para eliminar contaminantes que podrían interferir con las pruebas. La preparación de una muestra puede incluir el filtrado, la disolución, la molienda y otras actividades para convertir la muestra a un formato que sea legible en el equipo.
Un técnico podría, por ejemplo, querer usar submuestreo en la preparación de muestras. Esto permite la prueba de un pequeño componente de la muestra original para preservarla y poder usarla en pruebas repetidas o diferentes. Es importante obtener una muestra representativa para evitar resultados inexactos, por lo que la muestra debe manejarse con cuidado para extraer una buena submuestra para su análisis.
Las condiciones de trabajo deben controlarse cuidadosamente en la preparación de la muestra. Cualquier cosa introducida en la muestra debe ser conocida para que el técnico evite la contaminación accidental. Por ejemplo, si un químico necesita ser sometido a una reacción química para que pueda leerse en un instrumento científico, el técnico debe usar el agente reactivo adecuado. Todos los contenedores y equipos utilizados deben estar limpios y el entorno del banco despejado para evitar mezclar contenedores y métodos.
Los laboratorios individuales pueden tener su propio protocolo de preparación de muestras. Un manual de laboratorio discute las técnicas disponibles y proporciona recomendaciones para el manejo de materiales específicos de interés. Esta documentación puede aumentar la consistencia en las pruebas, asegurando que no importa qué técnico realice una prueba, la muestra se manejará de la misma manera. Los clientes de un laboratorio pueden solicitar documentación para asegurarse de que las pruebas se realicen adecuadamente; por ejemplo, un laboratorio que analiza muestras de atletas para verificar el dopaje debe hacerlo de manera consistente con las recomendaciones hechas por un órgano rector para que sus resultados sean válidos.