¿Qué es la protección de la costa?

La protección de la costa es una forma de política ambiental diseñada para abordar la costa erosionada o dañada, así como los cambios en las vías navegables que los hacen inseguros o difíciles de usar. Los programas diseñados para proteger las costas deben equilibrar la necesidad de preservar el medio ambiente natural, reconociendo que las costas cambian naturalmente con el tiempo, con las necesidades de las poblaciones humanas que desean utilizar las costas para la recreación y otras actividades. Las agencias gubernamentales generalmente están a cargo de la protección de la costa, aunque las organizaciones comunitarias también pueden desempeñar un papel.

Hay una serie de enfoques que las personas pueden usar para proteger las costas o hacerlas más útiles para las actividades humanas. Algunos, como las ingles y los embarcaderos, son muy viejos. Las poblaciones humanas han estado dando forma y controlando la costa durante siglos con diversas estructuras que rompen las olas, atrapan el agua, evitan la erosión de la arena y proporcionan un espacio para atracar barcos y otras embarcaciones.

Más allá de instalar estructuras que ayudan a controlar la costa, también es posible agregar arena o piedras para crear barreras o restaurar una playa, establecer plantaciones para evitar la erosión y utilizar otros medios no estructurales para el control de la playa. El objetivo de la protección de la costa suele ser ayudar a una playa a mantener su tamaño, composición y forma. Además de proporcionar un espacio para que la gente disfrute de la costa, las playas también crean un descanso para las olas, protegiendo las estructuras adyacentes a la playa.

Las vías navegables como bahías y ríos también pueden beneficiarse de la protección de la costa. Abordar la erosión reduce la cantidad de sedimento que se deposita en las vías fluviales y también aumenta la seguridad al limitar las olas rebeldes y otros posibles riesgos de navegación. La protección de la costa también protege la vida silvestre que de otra manera sería vulnerable a las presiones del hábitat causadas por la erosión, las plantas invasoras y los mares agitados.

Cuando se propone un programa de protección de la costa, se realizan varias evaluaciones. Los científicos determinan si el proyecto es necesario e intentan estimar el posible impacto del programa con el objetivo de sopesar los costos y beneficios para tomar una decisión sobre si proceder o no. También pueden desarrollar varias opciones para que las comunidades y los reguladores gubernamentales elijan.

Generalmente hay un período de comentarios públicos sobre los programas de protección de la costa. Las personas que estén interesadas en brindar su opinión pueden contactar a las agencias gubernamentales para expresar su preferencia por planes específicos o para argumentar en contra de cualquier tipo de intervención. Las reuniones públicas también brindan la oportunidad de interactuar con las personas involucradas en el programa, hacer preguntas y ofrecer comentarios.