¿Qué es similitud y contagio?

"Similitud y contagio" es un término general utilizado para referirse a formas de pensar que ven objetos similares como conectados metafísicamente (similitud) y objetos que entran en contacto una vez como siempre en contacto (contagio). El término se usa en psicología cognitiva y antropología para estas tendencias universales en el razonamiento humano. Los antropólogos han realizado encuestas de cientos de culturas; incluidas las culturas tribales primitivas esencialmente sin cambios durante miles de años, y han encontrado que la similitud y el contagio son completamente universales.

La similitud y el pensamiento basado en el contagio con frecuencia subyacen tabúes, supersticiones, magia popular y teorías populares sobre la forma en que funciona el mundo. Por ejemplo, para maldecir a alguien, uno podría obtener un mechón del cabello del objetivo y contaminarlo ceremoniosamente. Debido a que el cabello es de la persona e incluso creció de ellos, se cree que retiene la esencia de esa persona después de la separación. Lo que le sucede al cabello le ocurrirá al dueño del cabello. Este principio se simboliza más claramente a través de las muñecas vudú, pero existen variaciones más sutiles de similitud y contagio en las culturas de todo el mundo. La similitud y el contagio pueden ser tanto positivos como negativos: si conseguimos una selección de guitarra utilizada por una estrella de rock, podríamos pensar que aumentará nuestra propia capacidad de interpretación.

En un experimento, los estudiantes de posgrado se negaron a tomar té que había sido removido con un matamoscas desinfectado, incluso cuando se les ofreció dinero para hacerlo. Este y otros experimentos y observaciones similares muestran que la similitud y el pensamiento basado en el contagio no es solo un remanente cultural de tiempos más primitivos, sino un aspecto arraigado del procesamiento cognitivo humano que está codificado en nuestros genes. Las teorías basadas en la similitud y el contagio son heurísticas, es decir, reglas generales, que ayudaron a nuestros antepasados ​​a sobrevivir en el duro mundo en el que evolucionó nuestra especie. La mayoría de las veces, estas heurísticas fueron útiles, por ejemplo, es realmente estúpido consumir un alimento fresco si se encuentra en una pila de alimentos podridos. Pero bajo diferentes condiciones, especialmente las condiciones modernas, estas heurísticas ya no se aplican. La similitud y el pensamiento basado en el contagio no son necesariamente científicos, y en muchos casos pueden interponerse en el camino de la ciencia.