¿Qué es la arqueología social?

La arqueología social es una disciplina de estudio arqueológico que se enfoca en la imagen más grande, en lugar del objeto individual o persona, al intentar poner cada una de esas cosas en contexto. En otras palabras, intenta construir un modelo de cómo podría haber sido una sociedad determinando los roles de los artefactos individuales encontrados. Una vez que se logra eso, es más fácil ver por qué un determinado artículo puede haber sido fabricado o utilizado. Si bien la disciplina tiene varias ventajas, los investigadores también deben tener cuidado de no dejar que los prejuicios individuales o culturales influyan en sus interpretaciones.

Colin Renfrew fundó la arqueología social en la década de 1970 y expandió el concepto a principios de la década de 1990. Es un arqueólogo británico que pasó gran parte de su carrera académica en la Universidad de Cambridge. Publicó un importante trabajo sobre la importancia de la arqueología social, pero también ha hecho muchas otras contribuciones al campo, incluido el hecho de centrarse en prevenir el saqueo en los principales sitios históricos de todo el mundo.

Los beneficios para la arqueología social son numerosos. Puede ayudar a distinguir e identificar culturas y personas que pueden haber sido encontradas en la misma área. Puede proporcionar un contexto sobre cuándo esas personas pudieron haber vivido y cómo pudieron haber vivido e interactuado en ese momento en particular. Este tipo de arqueología puede incluso identificar el período de tiempo de la sociedad sin el beneficio de la datación por radiocarbono.

La arqueología social va mucho más allá de la simple identificación de artefactos encontrados en diferentes sitios. Explora la cultura humana y busca convertir el registro arqueológico en una narración histórica que les cuente a los humanos algo sobre las relaciones, las clases y los gobiernos que pueden haberlos precedido en un lugar determinado. Cuantos más objetos o artefactos se encuentren juntos, más fácil será determinar qué tipo de sociedad había vivido allí.

Para contar esa historia, la arqueología social busca combinar los artefactos y otras pruebas en un sitio con lo que ya se sabe sobre la historia en ese lugar. Finalmente, debe realizarse alguna interpretación porque no es posible una observación directa de para qué una cultura o persona utilizó un objeto. Por lo tanto, este tipo de arqueología puede introducir un sesgo moderno en algunos casos, ya que intenta explicar una sociedad a través de una perspectiva moderna. Los arqueólogos deben protegerse contra tal sesgo, pero puede ser imposible eliminarlo por completo. Del mismo modo, algunas hipótesis pueden ser imposibles de probar de manera concluyente.