¿Qué es la energía solar?
La energía solar es una fuente de energía alternativa que implica aprovechar la energía de luz radiante emitida por el sol y convertirla en corriente eléctrica. Desde mediados del siglo XX, la capacidad de aprovechar y utilizar la energía solar ha aumentado considerablemente, haciendo posible que los hogares y las empresas utilicen la fuente de energía renovable en lugar de depender de medios más convencionales de generación de energía. La investigación sobre las aplicaciones de la energía solar continúa, junto con el desarrollo de formas más rentables para capturar y almacenar la energía para su uso futuro.
En la actualidad, el medio más común de aprovechar la energía solar es la utilización de un sistema que involucra una serie de paneles solares y baterías de almacenamiento. Los paneles recogen la luz radiante y almacenan la energía capturada en las baterías. Mientras se almacena la energía, también se puede usar en tiempo real para operar varios tipos de maquinaria y electrodomésticos. El exceso se almacena para su uso en la noche o en otras situaciones donde la luz radiante no está disponible por alguna razón.
En un hogar alimentado por energía solar, las baterías ahora son capaces o mantienen una fuente de alimentación que mantendrá el funcionamiento de electrodomésticos como estufas, refrigeradores, computadoras y dispositivos de entretenimiento como televisores. Al mismo tiempo, la casa con energía solar también puede usar la energía almacenada para calentar y enfriar la casa u operar un calentador de agua caliente. En la actualidad, algunos hogares utilizan un sistema de energía híbrido que integra el uso de energía solar junto con la energía suministrada por una red eléctrica tradicional. Si bien el hogar no depende completamente de la energía solar, este tipo de sistema puede minimizar las facturas de servicios públicos y proporcionar un excelente sistema de respaldo en caso de que una sección de la red eléctrica local falle.
Junto con los hogares, las instalaciones de atención médica están cada vez más abiertas a la idea de la energía solar como fuente de energía en una situación de emergencia. Esto permitiría que un hospital continúe funcionando incluso si la energía falla por alguna razón y un sistema generador de respaldo no puede satisfacer la demanda actual de energía.
Una vez considerado extremadamente costoso de construir e instalar, el precio de los sistemas de energía solar es considerablemente menor que en las últimas décadas del siglo XX. Además de ser más asequibles, los sistemas de energía solar más nuevos también son mucho más eficientes que las generaciones anteriores, lo que les ayuda a ser más atractivos para los propietarios de viviendas y negocios.