¿Qué es la animación suspendida?

La animación suspendida es un estado inducido por varios medios donde los procesos de un cuerpo vivo se ralentizan en la medida en que el cuerpo no está vivo ni muerto. Según parece, el cuerpo parece muerto porque las funciones de la vida como los latidos del corazón y la respiración son prácticamente indetectables, excepto por dispositivos médicos. Originalmente era un concepto que solo existía en la ciencia ficción, pero hay muchos esfuerzos de investigación dedicados a hacerlo realidad. Los investigadores creen que el proceso, cuando se perfeccione, dará al personal médico más tiempo para tratar heridas críticas y salvar vidas que de otro modo se perderían.

En la animación suspendida, el cuerpo se coloca artificialmente en un estado que está al borde de la muerte. Se están realizando experimentos con animales en algunos laboratorios de investigación, y todos emplean diferentes metodologías. Un enfoque intenta inyectar un fluido frío en el cuerpo para inducir un estado severo de hipotermia. Cuando la temperatura del cuerpo baja más allá de cierto punto, todos los procesos metabólicos también se ralentizan. Esto evita que el cuerpo muera de una lesión crítica.

Enfriar el cuerpo y enjuagar las venas con un líquido de preservación de órganos induce un estado de animación suspendida. Los cerdos se usaron como sujetos de prueba y se lesionaron sus cuerpos después de que se les extrajo el 60 por ciento de su sangre. Los cerdos entraron en estados de animación suspendida, y los cirujanos aprovecharon el tiempo para reparar las lesiones fatales. Cuando sus temperaturas corporales se compraron a niveles normales, los cerdos sobrevivieron a los procedimientos sin ningún daño cognitivo.

El cuerpo se enfría para reducir su demanda de oxígeno. Cuando un cuerpo sufre un trauma, su demanda de oxígeno es bastante alta, pero el suministro es bajo debido a la pérdida de sangre. Como resultado, el cuerpo sufre daño cerebral primero, seguido de la muerte en muy poco tiempo. Al desacelerar la actividad metabólica, las necesidades de oxígeno del cuerpo disminuyen, dando más tiempo para que el personal médico atienda el daño.

Otro esfuerzo de investigación induce la animación suspendida al envenenar el cuerpo con un gas tóxico como el sulfuro de hidrógeno. La idea aquí es mantener vivo el cuerpo en un ambiente privado de oxígeno reduciendo sus demandas de oxígeno. Cuando se expone a altas concentraciones de gas que están ligeramente por debajo de los niveles tóxicos, el cuerpo entra en un estado de animación suspendida. Este enfoque está inspirado en la forma en que los animales hibernan, en el que las actividades biológicas de un organismo se detienen cuando la cantidad de oxígeno en el aire alcanza un nivel crítico.

Si el cuerpo recibe un golpe del gas tóxico durante un período de tiempo específico, deprime las funciones metabólicas y reduce las necesidades de oxígeno. La respiración cae y el cuerpo requiere menos respiraciones y muy poco oxígeno. Es posible permanecer en un estado entre la vida y la muerte al proporcionar una atmósfera que contenga muy pocas cantidades de oxígeno. El cuerpo se revive al devolver los niveles de oxígeno a la normalidad.

Los cirujanos, los especialistas en atención de traumas y el personal de ambulancia creen que este procedimiento permitirá mejores tasas de supervivencia: una vez que el cuerpo se apaga, los cirujanos tendrán alrededor de una a una hora y media para operar y reparar el daño. Visto como último recurso para salvar a las personas con lesiones fatales, este procedimiento podría dar a las víctimas de accidentes cardíacos, accidentes cardíacos y accidentes cerebrovasculares los minutos críticos que necesitan para llegar a un hospital antes de que se produzca un daño corporal irreversible. Una vez perfeccionado, el proceso también permitirá viajes espaciales a largo plazo.