¿Qué es la energía sostenible?

La energía sostenible es energía que potencialmente puede mantenerse en el futuro sin causar repercusiones perjudiciales para las generaciones futuras. Varios tipos de energía pueden considerarse sostenibles, y muchos gobiernos promueven su uso y el desarrollo de nuevas tecnologías que se ajusten a este modelo. El aumento de las tasas de consumo de energía en todo el mundo ha llevado a un aumento correspondiente en las preocupaciones sobre el origen de la energía y si será más escasa.

Varios factores intervienen para hacer que la energía sea sostenible. El primero es si el uso actual de la energía es o no algo que podría persistir en el futuro, lo que lleva a muchas formas de energía renovable a calificar como sostenible. Las personas pueden generar energía a partir de molinos de viento, olas oceánicas y el sol sin quedarse sin energía y recursos, haciendo que estos métodos sean sostenibles para su uso por las generaciones futuras. Por el contrario, los combustibles fósiles no se tratan como sostenibles porque los suministros de petróleo crudo de la Tierra finalmente se agotarán.

Otra consideración es la eficiencia energética. Algunas formas de energía renovable, por ejemplo, requieren mucho esfuerzo para generar realmente, lo que significa que casi tanta energía entra en su producción como las fuentes mismas generan. La eficiencia energética también se puede usar para describir las tecnologías que usan energía, como hogares, automóviles y negocios. La mayor eficiencia en la forma en que se utiliza la energía hace que la energía sostenible se extienda aún más.

Muchas personas también sienten que el impacto ambiental que tiene una fuente de energía es otra faceta de si se considera o no sostenible, por lo que las fuentes como la energía nuclear a menudo no son tratadas como tales. Si bien cumple con las demandas de renovabilidad y eficiencia energética, la energía nuclear puede tener un impacto negativo en el medio ambiente. Del mismo modo, algunos de los métodos utilizados para producir paneles solares, turbinas eólicas y otras tecnologías para convertir fuentes renovables en energía son contaminantes, lo que genera preocupación de que dicha tecnología simplemente mueva la contaminación a un lugar diferente, haciéndola insostenible.

Otro factor importante para algunas personas en el campo de la energía es la independencia. Algunos críticos argumentan que la energía no es sostenible si una nación se ve obligada a depender de otro país para satisfacer sus necesidades energéticas, incluso si esa energía es renovable, no contaminante y eficiente. Por ejemplo, si Estados Unidos dependiera en gran medida de los parques eólicos canadienses, esto violaría el criterio de independencia energética. Ser capaz de satisfacer las propias necesidades energéticas de una nación es una parte importante de la energía sostenible a los ojos de algunas personas que están preocupadas por la intersección de la energía y la política.