¿Qué es el coeficiente de absorción?

El coeficiente de absorción es el efecto que ciertos materiales tienen sobre algún tipo de haz de energía a medida que pasa a través de la sustancia. Esencialmente, cualquier tipo de partícula básica o energía pura puede verse afectada por diferentes materiales, lo que limita su velocidad o capacidad de permeación. Con mayor frecuencia, este fenómeno se observa en diferentes formas de radiación electromagnética, como las ondas de radio o televisión. Cuando una onda, como la luz, puede penetrar fácilmente un objeto, se dice que mantiene un nivel de transparencia. Inversamente, cuando la ola tiene más dificultades para pasar a través de una sustancia, se considera opaca.

Cuando el coeficiente de absorción se ocupa de la energía de la luz, la ley de Beer-Lambert define los parámetros de transparencia y opacidad de un objeto. Los diferentes tipos de materiales mantienen diferentes niveles de absorción, lo que hace que la luz se bloquee o se deje pasar. La medida de esto se define específicamente como el coeficiente de absorción óptica. La energía óptica también sufre los efectos de la dispersión de ciertos materiales. Esto ocurre por el hecho de que las ondas y las partículas pueden dispersarse después de pasar a través de sustancias, como cuando la luz del sol impacta la lluvia y el espectro de luz se dispersa para producir un arco iris.

El coeficiente de absorción acústica es la velocidad a la que ciertos materiales absorben las ondas sonoras. Al igual que la luz y otras radiaciones electromagnéticas, el sonido impregna diferentes sustancias y puede bloquearse o pasar fácilmente a través del material. El sonido, como la luz, a menudo presenta el efecto de dispersión, extendiéndose a través de una sustancia. Sin embargo, el sonido también tiene una propiedad adicional de desarrollar resonancia a partir de su impacto con ciertos materiales. Esta resonancia es esencialmente la vibración física de un objeto debido al impacto de la onda, lo que hace que el sonido reverbere a través de una sustancia.

Diferentes materiales presentan diferentes capacidades de coeficientes de absorción. Las ondas de radio, por ejemplo, pueden pasar fácilmente a través de materiales como cemento, madera y vidrio con un reflejo limitado de la señal. Sin embargo, el metal mantiene propiedades que evitan que las ondas de radio penetren, causando un efecto de dispersión. La luz se ve afectada por el nivel de oscuridad en un objeto, como en el caso de las cortinas que impiden que la luz solar ingrese a una casa. La propia atmósfera a menudo limita el impacto de las partículas y la energía, proporcionando protección contra ciertos fenómenos de radiación celeste, como los rayos gamma.