¿Cuál es la huella de carbono promedio?
A nivel mundial, la huella de carbono promedio es de cuatro toneladas de dióxido de carbono equivalente por persona por año. Sin embargo, estos datos son un poco engañosos, porque el tamaño de la huella de carbono de una persona varía considerablemente, dependiendo de dónde viva. Las personas en países industrializados como Canadá producen huellas de carbono mucho más grandes que las personas en el mundo en desarrollo en lugares como Malawi. Los desgloses de la huella de carbono promedio por país tienden a ser más reveladores que mirar el promedio global.
La información en este artículo proviene de la primera década del siglo XXI. La mayoría de las naciones mostraban una tendencia al alza en las emisiones de carbono en este momento, a pesar de los intentos de frenar las emisiones de carbono en aras de la protección del medio ambiente. Es importante tener en cuenta que muy pocas naciones tenían una huella de carbono promedio cada vez menor, y que las tasas de crecimiento eran bastante variables, y algunos países tenían una huella de carbono en rápida expansión en comparación con otros.
Las huellas de carbono se basan en la cantidad de gases de efecto invernadero generados para apoyar el estilo de vida de alguien en el transcurso de un año. Se miden en dióxido de carbono equivalente, con todos los gases de efecto invernadero instalados a lo largo de una rúbrica que utiliza dióxido de carbono como base. Algunas huellas miran fuentes primarias y secundarias, separando las dos. Por ejemplo, cuando alguien conduce un automóvil, esto genera una fuente primaria de dióxido de carbono. Cuando alguien bebe agua embotellada, esto genera una fuente secundaria; las emisiones no están en la botella en sí, sino en la fabricación y el transporte de la botella.
Los norteamericanos tienen la huella de carbono promedio más alta, alrededor de 20 toneladas por año. Un estudio realizado por estudiantes del MIT mostró que los miembros de la población sin hogar en los Estados Unidos tienen una huella de carbono de alrededor de ocho toneladas y media anuales. Por el contrario, en Etiopía, la huella de carbono promedio es de 0,01 toneladas por año. Algunos otros ejemplos incluyen Rusia, 10 toneladas por año, Egipto, con dos toneladas y media muy por debajo del promedio mundial, y Francia, ligeramente más alta que el promedio mundial con seis toneladas por año. Los residentes de China rondan el promedio mundial con una huella de carbono de 3.8 toneladas por año.
Los investigadores han señalado que la huella de carbono promedio está fuertemente influenciada por la cultura en la que alguien vive. En las regiones donde el consumo es omnipresente y generalizado, las huellas son altas, a pesar de que las personas pueden vivir por debajo de la huella nacional promedio. Por el contrario, en países donde la pobreza es alta y las personas carecen de poder adquisitivo, la huella se mantiene baja. Curiosamente, algunas de las naciones más vulnerables a las condiciones climáticas cambiantes, que muchas personas creen que pueden deberse en parte a las emisiones de carbono, tienen algunas de las huellas de carbono más bajas.