¿Cuál es la diferencia entre recursos renovables y no renovables?
Los conceptos de recursos renovables y no renovables a menudo se encuentran en el mundo moderno. Algunas personas dicen que la dependencia de la sociedad de los recursos no renovables es la razón de la explotación de los trabajadores, muchas prácticas comerciales desleales e incluso guerras. Otras personas citan el uso de la sociedad de recursos no renovables como una de las únicas formas en que se han logrado tantos avances tecnológicos tan rápidamente. Pero para comprender realmente estos argumentos, primero debemos entender la diferencia entre recursos renovables y no renovables.
Los recursos renovables son todos los elementos deseables que se encuentran en la naturaleza que pueden reponerse naturalmente durante un período de tiempo útil. Por lo general, se considera que ese período de tiempo es aproximadamente la misma tasa en que los artículos se agotan. Los artículos útiles pueden ser cosas como árboles para madera, agua para beber o pescado para comer, siempre que se repongan al mismo ritmo en que se ingieren.
Pero los recursos renovables no necesariamente permanecen renovables. Si la tasa a la que se cosecha el recurso renovable es mucho mayor que la tasa a la que se renueva, el recurso una vez renovable comienza a agotarse. Es posible que un recurso que se agota no pueda reponerse y luego se convierta en un recurso no renovable. Los peces son un ejemplo de esto. En algunas áreas, el número de peces se ha reducido tanto por la captura excesiva y la contaminación que ya no viven en números contables. En esas áreas específicas, el pescado ya no es un recurso renovable.
Se pueden tomar muchas salvaguardas para ayudar a asegurar que un recurso renovable no se agote. Se pueden utilizar prácticas de gestión adecuadas para que no se tome demasiado recurso renovable en el momento equivocado. Se puede determinar el rendimiento sostenible de un recurso natural específico, y se pueden acordar límites de cosecha basados en ese número. Se pueden realizar programas que ayuden a restaurar recursos renovables, como la replantación de árboles cosechados. La tecnología moderna incluso se puede utilizar para proteger el recurso natural de factores que podrían limitarlo, como la contaminación o la sequía.
Los recursos no renovables son elementos deseables que se encuentran en la naturaleza y que no pueden reponerse durante un período de tiempo útil. El carbón y el petróleo son discutibles los dos recursos no renovables más importantes. Pueden pasar millones de años y condiciones extremadamente raras para que estos combustibles fósiles se produzcan en la naturaleza, por lo que no pueden considerarse renovables. Sin embargo, los combustibles fósiles se convierten fácilmente en energía y calor con el nivel actual de tecnología de la sociedad, por lo que se cosechan mucho más allá de su rendimiento sostenible.
La mayor diferencia entre recursos renovables y no renovables es que, eventualmente, los recursos no renovables se agotarán. Puede llevar décadas, pero, eventualmente, no quedarán combustibles fósiles en la tierra si continúan consumiéndose al ritmo actual. Los recursos renovables podrían usarse para reemplazarlos, pero no hay recursos renovables actuales en el nivel actual de tecnología de la sociedad que brinden el mismo nivel de energía o calor utilizables que los recursos no renovables.
La tecnología puede desdibujar aún más la línea entre recursos renovables y no renovables. Es posible que la tecnología haga renovable un recurso previamente no renovable; También puede ralentizar o aumentar la velocidad a la que se utiliza un recurso. Por ejemplo, los científicos actualmente están estudiando formas de usar tanques de algas para producir petróleo, lo que significa que podría ser posible en un futuro lejano que el petróleo se considere un recurso renovable si se producen suficientes avances tecnológicos. Los peces ahora se crían en granjas, con la esperanza de que puedan ser cosechados a niveles que satisfagan la demanda pero no pongan en peligro las especies naturales. Los actos de conservación y los avances tecnológicos permiten a la sociedad utilizar menos recursos específicos para que se reduzca el agotamiento.