¿Cuál es la distancia más lejana que un humano ha estado desde la Tierra?

Lo más lejos que ha estado un ser humano de la Tierra fue durante la misión Apolo 13, cuando los estadounidenses James Lovell, Fred Haise, John Swigert pasaron por el lado lejano u "oscuro" de la Luna a una altitud de 158 millas (254 km) de la superficie lunar. Esto funciona a aproximadamente 400,171 km (248,655 millas) de la tierra. Este récord se logró a las 0:21 UTC del 15 de abril de 1970. El récord se mantuvo durante casi cuatro décadas, y parece poco probable que se supere antes de 2020, cuando tanto Japón como Estados Unidos tienen programado regresar a la Luna. A modo de comparación, la distancia entre Nueva York y Tokio es de 10.878 km (6.760 millas).

El récord se logró cuando el objetivo original de la misión, aterrizar a dos hombres en las Tierras Altas de Fra Mauro en el lado cercano de la Luna, fue depurado debido a una explosión del tanque de oxígeno. En lugar de aterrizar, la nave fue enviada a una trayectoria de retorno libre, utilizando la gravedad de la Luna como un tirachinas para regresar a la Tierra. Normalmente esto habría sido un procedimiento simple, pero se requirió una corrección significativa del rumbo y, debido a la explosión, los operadores terrestres no querían arriesgarse a encender el motor principal. Entonces, se usó el motor de descenso del módulo lunar.

Todas las misiones lunares tripuladas involucraron a una persona del equipo de tres personas que permaneció en órbita lunar mientras que los otros dos visitaron la superficie. El período orbital fue de aproximadamente dos horas, y la altitud varió entre aproximadamente cuatro y cien millas. Por lo tanto, al menos varias personas estuvieron a punto de igualar la distancia desde la Tierra establecida por el equipo del Apolo 13.

No hay planes para una misión tripulada a la Luna hasta 2020, cuando tanto EE. UU. Como Japón planean hacer una visita. Las especificaciones exactas de estas misiones son actualmente desconocidas, por lo que no sabemos con certeza si romperán el récord de la persona más lejana de la Tierra.

Pasado 2020, la posibilidad de una misión a Marte está abierta. Si tiene éxito, esto rompería el registro de distancia para un humano de la Tierra por un factor de al menos 100.