¿Qué es el punto de escarcha?

El punto de escarcha es un punto cuando el aire se satura completamente con vapor de agua y comienza a precipitarse como escarcha. La humedad, la temperatura y la presión del aire juegan un papel en la determinación del punto de congelación y del punto de rocío estrechamente relacionado, donde comienzan a formarse gotas de agua en forma de rocío porque el aire está muy saturado de agua. En general, las temperaturas deben estar bajo cero para que el vapor de agua se convierta en escarcha en lugar de rocío.

El aire más frío es menos capaz de retener el agua evaporada. Cuando los niveles de humedad son altos y las temperaturas comienzan a caer, el vapor de agua en el aire comenzará a condensarse en rocío. Mientras las condiciones locales estén bajo cero, el vapor de agua condensado se desarrollará en forma de escarcha, en lugar de rocío. Es importante tener en cuenta que, si bien la temperatura ambiente puede estar por encima del punto de congelación, puede haber bolsas de aire en el punto de congelación o por debajo de esta, causando la formación de escarcha en áreas aisladas.

Cuando se alcanza el punto de escarcha, en lugares donde el aire saturado entra en contacto con objetos, se formará una capa delgada de escarcha. Los cristales de escarcha deben permanecer intactos hasta que las temperaturas comiencen a subir, derritiéndolos. Las temperaturas más cálidas facilitarán la evaporación, devolviendo el agua al aire en forma de vapor y comenzando todo el ciclo nuevamente a medida que aumentan los niveles de humedad y las temperaturas.

Se pueden usar numerosos dispositivos para medir la humedad y esta información se puede combinar con datos sobre temperaturas y presión de aire para estimar el punto de congelación y el punto de rocío. El modelado por computadora puede hacer esto automáticamente usando datos generados por estaciones meteorológicas, proporcionando información instantánea para meteorólogos y otras personas interesadas en el clima. Las tablas también están disponibles para cálculos manuales, incluidas las tablas para convertir entre mediciones de temperatura Fahrenheit y Celsius mientras se recopilan datos para determinar el punto de congelación.

Los pronósticos del tiempo pueden proporcionar información sobre el punto de congelación en beneficio de la comunidad. Los jardineros necesitan saber cuándo se pronostica la helada y si es probable que se alcance el punto de helada, ya que esto puede dañar las plantas. Las heladas también pueden tener un impacto en la seguridad vial, ya que las heladas hacen que las carreteras sean menos navegables y pueden aumentar el riesgo de accidentes. Especialmente cuando las temperaturas no son extremadamente frías, las personas pueden no ser conscientes del riesgo de heladas en las carreteras y pueden no tener en cuenta los depósitos de hielo y escarcha mientras conducen.