¿Qué es el efecto invernadero del calentamiento global?

El efecto invernadero del calentamiento global ocurre cuando el exceso de gases, conocidos como gases de efecto invernadero, quedan atrapados en la atmósfera inferior de la Tierra, evitando que el calor escape al espacio. Los gases de efecto invernadero permiten que entre la luz, pero evitan que el calor se escape, similar al diseño de un invernadero. Cuantos más gases de efecto invernadero permanecen en la atmósfera, más calor permanece en la atmósfera. Con el tiempo, este efecto invernadero de calentamiento global hace que el planeta se caliente.

Uno de los gases de efecto invernadero más frecuentes es el vapor de agua, junto con el dióxido de carbono y otros gases traza. La Tierra tiene un efecto invernadero natural y sin ella, la temperatura del planeta sería de aproximadamente 0 grados Fahrenheit (aproximadamente -18 grados Celsius). Esta premisa se remonta a la década de 1820 cuando Joseph Fournier se dio cuenta de que el planeta sería extremadamente más frío sin una atmósfera. En la década de 1890, el químico sueco Svante Arrhehius se dio cuenta de que los humanos pueden aumentar el efecto invernadero creando dióxido de carbono. El calentamiento global, luego resulta de la descarga de gases de efecto invernadero adicionales.

Algunos gases de efecto invernadero se crean como resultado de las acciones de los seres humanos. La quema de carbón, petróleo y gas natural envía dióxido de carbono al aire y la deforestación exacerba sus efectos. Los gases de efecto invernadero nocivos también se liberan a la atmósfera como resultado de los productos químicos que se encuentran en aerosoles, refrigeradores y vasos de espuma de poliestireno. La liberación de gases de efecto invernadero peligrosos impacta el medio ambiente ya que pequeños trozos de gases pueden mantener una gran cantidad de calor. Desde la Revolución Industrial, los humanos han elevado el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera en un 30 por ciento, y grandes cambios climáticos que en el pasado han tomado siglos se han producido en el período de solo unas pocas décadas.

A medida que se acumula más calor dentro de la atmósfera de la Tierra debido al efecto invernadero del calentamiento global, algunos científicos predicen que los veranos y los inviernos en todo el mundo pueden ser más cálidos. Las temperaturas más cálidas pueden afectar los cultivos, ya que ciertos alimentos no crecen tan bien en el calor. Además, el efecto invernadero del calentamiento global puede hacer que los casquetes polares se derritan, lo que obliga a subir el nivel del mar. Los niveles más altos del mar pueden causar estragos en el planeta a través de las inundaciones de las tierras costeras bajas.

Si bien algunas áreas se inundarán, el efecto invernadero del calentamiento global también puede causar que otras partes de la Tierra se sequen. Esto alterará los ecosistemas de la Tierra, cambiando las áreas en las que pueden existir plantas y animales. A su vez, esto puede conducir a la desaparición de ciertas especies animales y vegetales.