¿Qué es el puente Golden Gate?

El Golden Gate Bridge es un hito distintivo de color rojo brillante en el horizonte de San Francisco, y es una de las características arquitectónicas más reconocibles en los Estados Unidos. El puente Golden Gate conecta el condado de Marin al norte con la ciudad y el condado de San Francisco al sur. Fue inaugurado en 1937 como el puente colgante más largo del mundo. Desde entonces, varios puentes en todo el mundo han usurpado el título, pero el Golden Gates Bridge sigue siendo una figura icónica en la ingeniería estadounidense. El puente colgante incorpora un elegante diseño Art Deco que combina bien con la topografía circundante, y está pintado y mantenido en un tono conocido como International Orange.

El Golden Gate Bridge fue una creación de Joseph Strauss, quien también presionó por el uso de una pintura roja en el puente porque sintió que se combinaría mejor con el paisaje circundante. Además de ser un ingeniero ingenioso, Strauss también estaba muy comprometido con la seguridad de los trabajadores. Solo 11 personas murieron durante la construcción del puente, un récord de seguridad excepcional para un proyecto de construcción de cinco años de ese tamaño. Una de las innovaciones de seguridad utilizadas durante la construcción fue una red debajo de la cubierta del puente, que desde entonces se ha convertido en una práctica de construcción común.

El puente Golden Gate fue posible gracias a un esfuerzo conjunto de seis condados de California: San Francisco, Marín, Sonoma, Mendocino, Napa y Del Norte. Los condados formaron el Golden Gate Bridge y el Distrito de Carreteras, que recaudaron fondos y votaron sobre el diseño final del puente. El diseño final elegido para el Golden Gate Bridge, por Irving Morrow, integró elementos Art Deco con funcionalidad, y tiene dos torres que se encuentran a 746 pies (227 metros) sobre el agua de la Bahía. Esto permite que grandes contenedores y buques de carga accedan a los puertos de San Francisco y Oakland.

El Golden Gate Bridge emplea a 38 pintores a tiempo completo que retocan la pintura en el puente según sea necesario, y 17 trabajadores de hierro responsables de reemplazar los remaches desgastados y corroídos. En 1965, la capa original de pintura en el puente se eliminó debido a la corrosión y se reemplazó con una imprimación de silicato de zinc y una capa superior de acrílico. Este proceso tomó treinta años desde un extremo del puente de 1,7 millas (2,737 metros) al otro.

Durante condiciones climáticas extremas, el puente Golden Gate puede ser peligroso. Se ha cerrado tres veces desde 1937 debido a condiciones peligrosas. Aproximadamente 40 millones de vehículos cruzan el puente Golden Gate cada año, y los automóviles con destino a San Francisco pagan un peaje. El puente tiene cinco carriles de tráfico bidireccional separados por una fila de clavijas de tráfico móviles, que se ajustan según el flujo de tráfico. El aumento de las condiciones del tráfico en el Golden Gate Bridge provocó un debate sobre la reestructuración del puente para acomodar el tráfico adicional a principios del siglo XXI, pero no se llegó a una resolución.