¿Cuál es la historia de la aviación?

La historia de la aviación comienza en el 600 a. C. o antes en China, donde las personas volaban atadas a grandes cometas (como castigo). En el siglo V a. C., el inventor Lu Ban inventó un "pájaro de madera", cuyos detalles eran desconocidos, aunque podría haber sido una gran cometa o planeador temprano. Los globos aerostáticos con linternas a bordo se construyeron en el siglo III a. C. en China, y se usaron para asustar al enemigo durante la batalla. El vuelo humano en una cometa se registró nuevamente como ocurriendo en 559.

Muchos siglos después, en el siglo IX, el inventor y polímata islámico Abbas Ibn Firnas demostró los primeros planeadores conocidos e inventó un paracaídas temprano, que le permitió sobrevivir a una caída de 50 pies con heridas leves. El genio italiano Leonardo da Vinci hizo varios diseños para máquinas voladoras y aviación, incluido un ornitóptero (máquina de vuelo de aleteo), pero nunca se construyeron. No fue sino hasta 1783 que el primer hito en la aviación moderna, una verdadera máquina voladora, un globo aerostático, fue construido por los hermanos Montgolfier y volado por Jean-Francois Pilatre de Rozier y Francois Laurent d'Arclandes en un curso de 5 millas (8 km). Alimentado por un fuego de leña, este globo inicial no tenía mecanismo de dirección.

A finales del siglo XVIII, la aviación en globos aerostáticos estaba de moda en Europa, y se comenzó a trabajar para hacer un globo aerostático orientable. Esto fue logrado en 1852 por Henri Giffard utilizando una embarcación impulsada por una máquina de vapor que voló 15 millas (24 km) de manera semi-controlada. En la década de 1860, los globos minados no dirigibles fueron utilizados por primera vez en la guerra, durante la Guerra Civil Estadounidense, por el Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión. En 1884, se construyó la primera aeronave completamente controlable, también una de las primeras aeronaves verdaderamente grandes, de 170 pies (52 m) de longitud, con 66,000 pies cúbicos (1,900 pies cúbicos) de aire. Este globo, llamado La France, era propiedad del ejército francés y cubría 5 millas (87 km) en su primer vuelo con la ayuda de un motor eléctrico de 8-1 / 2 caballos de fuerza.

El siglo XIX fue testigo de la exploración de la física del vuelo y la construcción progresivamente de la aviación moderna más pesada que el aire. El primer vuelo más pesado que el aire ocurrió en Fairfield, Connecticut, por Gustave Whitehead, el 14 de agosto de 1901. Este vuelo propulsado por motor, de 800 metros de largo y 15 metros de altitud precedió al histórico vuelo de los hermanos Wright por más de dos años. y representa el hito histórico real.

Después del desarrollo de aviones más pesados ​​que el aire en 1901, la aviación progresó continua y rápidamente hasta la década de 1970. En 1939, el primer avión jet funcional fue volado por Erich Warsitz en Alemania. El primer helicóptero práctico se desarrolló casi al mismo tiempo, en 1936, también en Alemania. Chuck Yeager rompió la barrera del sonido en 1947 en un Bell X-1 propulsado por cohete, y el primer avión comercial, el Avro C102 Jetliner, voló en 1949. Desde entonces, el progreso en la aviación ha sido algo más lento, y gran parte del enfoque actual en eliminar al piloto y crear embarcaciones totalmente autónomas, llamadas UAV (vehículos aéreos no tripulados).