¿Qué es el holoceno?

El Holoceno es el período geológico en el que estamos actualmente. Comenzó hace 11.550 años, alrededor de 9.600 a. C. El Holoceno comienza aproximadamente cuando el último miembro no humano del género Homo , Homo floresiensis , se extinguió. También fue el final de la ola de frío de Younger Dryas y la glaciación de Wisconsin, durante la cual grandes áreas de Canadá, el norte de Europa y Asia estaban cubiertas de capas de hielo de 2-3 km de espesor. Esta glaciación más reciente, que duró 52,000 años, creó muchos de los paisajes más hermosos del hemisferio norte. El Holoceno fue precedido por el Pleistoceno, durante el cual tuvo lugar la mayor parte de la evolución de nuestra especie. El Pleistoceno comenzó hace 1.8 millones de años.

Toda la civilización humana ha ocurrido durante el Holoceno. Algunos historiadores ponen la primera evidencia de civilización en el año 9500 a. C., la edad del granero más antiguo conocido, solo 100 años después del comienzo del Holoceno. Las alfarerías japonesas más antiguas datan del año 10.000 a. C. El asentamiento humano más antiguo conocido, Jericó, fue fundado alrededor del año 9000 antes de Cristo. Aproximadamente 3500 aC fue el comienzo de la Edad del Bronce, cuando la humanidad finalmente fue más allá del uso de la piedra para crear herramientas. El comienzo de la agricultura generalmente se ubica alrededor del año 8000 a. C.

Alrededor del comienzo del Holoceno, la población humana mundial era de alrededor de 5 millones. Hoy la población humana se acerca a los 7 mil millones. Claramente, el sello distintivo más obvio del período del Holoceno hasta ahora es el ascenso meteórico de la humanidad tanto en población como en avance tecnológico. Hemos pasado de usar herramientas de piedra, a bronce, hierro, y luego a una variedad de materiales sintéticos que incluyen plástico y aleaciones avanzadas.

A principios del Holoceno, los glaciares se derritieron a gran escala, abriendo muchos millones de millas cuadradas para la colonización humana y, en general, haciendo la vida más fácil para el Homo sapiens . El Holoceno ha visto la aparición de nuevas especies como el perro y el gato doméstico, y el éxito de especies que prosperan en la expansión humana, como el ratón doméstico y el mapache. El Holoceno comenzó con la revolución neolítica, en la cual la cultura humana explotó y los métodos baratos de producción de alimentos, como el uso de bestias de carga para la agricultura, se hicieron populares.