¿Cuál es el último máximo glacial?

El Último Máximo Glacial fue el período de tiempo hace aproximadamente 20,000 años cuando el último período glacial estaba en su máxima extensión y las temperaturas en el planeta eran más bajas. Aunque el último período glacial duró de 110,000 a entre 15,000 y 10,000 años atrás, fue más intenso justo antes del final. Durante el Último Máximo Glacial, enormes glaciares cubrieron la mayor parte de Canadá y el norte de los Estados Unidos (capa de hielo Laurentide), gran parte del sur de Sudamérica (capa de hielo patagónica) y grandes sectores del norte de Europa y el noroeste de Rusia. Las islas británicas estaban casi completamente bajo hielo. En lugar del Mar Báltico, el área entre Suecia y Noruega habría estado repleta de glaciares gigantes, algunos de hasta dos millas de espesor.

Debido a que tanta agua estaba encerrada en los glaciares durante el Último Máximo Glacial, los niveles del mar del mundo fueron más bajos en un factor de aproximadamente 100 m (328 pies). Esto reveló temporalmente grandes áreas de tierra que están bajo el agua hoy, como Beringia (una gran región entre Rusia y Alaska), Doggerland (gran parte del Mar del Norte actual), Sundaland (la mayoría de las islas de Indonesia estaban conectadas), y Sahulland (Australia conectada a Nueva Guinea). El Mar Negro era mucho menos profundo y el Golfo Pérsico estaba seco. Ambas cuencas se llenaron abruptamente más tarde en eventos de inundación que pueden haber sido catastróficos, y podrían haber inspirado mitos bíblicos y otros mitos de inundación.

La mayoría de los signos arqueológicos de la habitación humana del Último Máximo Glacial se encuentran en África, el sur de Europa, Oriente Medio, el sur de Asia, Indonesia y Australia. El norte de Europa y Asia estaban en gran parte deshabitados debido al frío, a excepción de un área de refugio libre de hielo llamada Beringia, ubicada alrededor del estrecho actual de Bering, en grandes cantidades de tierra baja actualmente sumergida. Las personas que vivieron en Beringia durante el Último Máximo Glacial eventualmente aprovecharon los bajos niveles del mar para emigrar a las Américas. Se cree que esto ocurrió en algún momento entre aproximadamente 22,000 y 12,000 a. Se sabe que las costas de Alaska y el oeste de Canadá se habrían liberado de hielo alrededor de 14,000 aC, lo que habría hecho que la migración costera del sur fuera mucho más factible.