¿Qué es la escala de Mohs?
La escala de Mohs es un sistema de prueba de la dureza de un mineral, diseñado por Friedrich Mohs en 1812. Mohs era un mineralogista de Alemania que quería una forma simple de probar la capacidad de "rascado" de cada mineral. Lo que el mineral podría rayar, o lo que podría rayar el mineral, determina su posición en la escala.
Mohs diseñó la báscula para trabajar con dispositivos relativamente comunes. Por ejemplo, uno probó la dureza de un mineral con cosas como una uña, un centavo, un vaso o un cuchillo. Incluso tener acceso a solo algunas de estas cosas en el campo podría ayudar a determinar dónde está la posición del mineral en relación con los demás.
En la escala tradicional de Mohs, el mineral más duro es el diamante. No puede ser rayado por otro mineral y puede rayar cualquier otro mineral. Sin embargo, su dureza se mide como el número 10. Algunos minerales cayeron entre los números del 1 al 10, sin embargo, y los científicos propusieron una escala revisada que califica la dureza hasta 15. Esto permite que algunos minerales que cayeron en áreas grises sean reclasificados.
La escala no mide la dureza absoluta, y cada número no corresponde al doble de la fuerza del siguiente número hacia arriba. Por ejemplo, el talco tiene una dureza de 1 tanto en la escala Mohs como en la escala de dureza absoluta. El siguiente mineral, el yeso, es el doble de duro y absolutamente duro.
Se producen grandes diferencias a medida que avanza la escala. Por ejemplo, un diamante, con una calificación de 10 en la escala Mohs más antigua, tiene una dureza absoluta de 1500. Por lo tanto, es 1500 veces más duro que el talco. El cuarzo, que figura en el número 7, tiene una calificación de 100 de dureza absoluta. Esto muestra que los números en la escala no se traducen en dos veces más o tres veces más.
La escala de Mohs ofrece una medida de dureza que es relativa a otros objetos. Sigue siendo un sistema bastante fácil de aprender, y pronto se pueden practicar mediciones minerales con poca dificultad. Sin embargo, obtener acceso a ciertos minerales como los diamantes puede ser difícil para el mineralogista junior.