¿Cuál es el punto de fluidez?
El punto de fluidez es la temperatura por encima de la cual un lubricante o fluido se moverá libremente en condiciones normales. Esta puede ser una característica importante para determinar en las pruebas de materiales. Para algunos tipos de materiales, las pruebas estandarizadas están disponibles para permitir a los fabricantes determinar e informar de manera consistente sus puntos de fluidez, y es posible que el material deba cumplir con las especificaciones establecidas antes de que pueda venderse. Algunos productos vienen en una variedad de formulaciones, en cuyo caso el etiquetado puede proporcionar información sobre el rendimiento en diversas condiciones, incluido el punto de fluidez.
Las compañías de petróleo y gas prestan mucha atención al punto de fluidez porque tiene un impacto en la perforación y el transporte. Si un depósito de petróleo tiene un alto punto de fluidez, que generalmente refleja un alto contenido de parafina, puede ser difícil de extraer. Los equipos de perforación necesitan que fluya el petróleo para poder levantarlo con equipos de perforación. El transporte también puede convertirse en un problema; En algunos casos, los oleoductos deben calentarse para mantener el aceite en el punto de fluidez y garantizar que se mueva suavemente desde los campos petroleros hasta las terminales de envío y otros destinos.
Los fabricantes de lubricantes también tienen preocupaciones en esta área. Para productos como el aceite de motor, el lubricante puede necesitar operar a un rango de temperaturas. Los técnicos no quieren aceite que fluya demasiado rápido a bajas temperaturas porque puede adelgazarse demasiado a altas temperaturas y causar problemas con el motor. También deben considerar cuestiones como el manejo de motores en frío extremo, donde a veces es necesario calentar lubricantes o bloques completos del motor para mantener el equipo en funcionamiento.
Para probar el punto de fluidez de un material, una opción simple es llenar un recipiente de muestra y colocarlo en un ambiente fresco. A medida que baja la temperatura, un técnico puede inclinar periódicamente el contenedor para ver si el material se mueve. Al volcar el contenedor sobre su costado, no se produce movimiento durante cinco minutos, es evidente que el material ha caído justo por debajo del punto de fluidez. El equipo de prueba puede agregar varios grados a esta temperatura para determinar las divulgaciones de temperatura de operación para fines de etiquetado y reglamentarios; un estándar hace que los evaluadores agreguen tres grados centígrados para obtener esta medida.
Cuando los materiales necesitan cumplir con estándares específicos de punto de fluidez, sus etiquetas pueden necesitar proporcionar información sobre las pruebas y el rango operativo confirmado. Los reguladores pueden solicitar muestras del material para probar de forma independiente, confirmando que una empresa cumple con las especificaciones. Es posible que otros materiales no necesiten cumplir requisitos específicos, pero aún divulgan esta información porque puede ser útil para los clientes.