¿Qué es la corteza primaria?
La corteza primaria constituye varias regiones diferentes de la capa gris externa de tejido en el cerebro humano que son responsables de las funciones cerebrales superiores que involucran principalmente el procesamiento de entrada sensorial. Estos incluyen las regiones primarias de la corteza auditiva, visual y somatosensorial responsables de interpretar el sonido, la visión y la información sensorial táctil, así como las regiones primarias de la corteza gustativa y olfatoria que interpretan los sentidos del gusto y el olor. Las funciones cerebrales superiores controladas por las secciones de la corteza primaria del cerebro también incluyen la corteza orbitofrontal que regula las respuestas emocionales y controla la ira, así como la corteza motora primaria que controla el movimiento del cuerpo.
Cada región cortical del cerebro recibe información sensorial de otras partes del cerebro, otras partes del sistema nervioso humano u órganos, e interpreta su significado. Las regiones de la corteza primaria para los sentidos de la vista, el olfato y el sonido son regiones bastante pequeñas de todo el cerebro en general, y están ubicadas en áreas claramente diferentes. La corteza visual es una de las áreas de corteza primaria más grandes y existe en la parte posterior del cerebro como el borde posterior del lóbulo occipital. La corteza primaria para la información auditiva se encuentra en el lóbulo temporal detrás de las orejas, donde la corteza auditiva derecha recibe información sonora del hemisferio izquierdo y viceversa. La corteza olfativa para el olfato existe dentro del interior de la región delantera del cerebro conocida como lóbulo frontal, y la corteza gustativa para el gusto está cerca de ella en el lóbulo temporal.
La corteza motora y la corteza somatosensorial forman diferentes formas estructurales y ocupan diferentes regiones del cerebro que las áreas de la corteza primaria para los sentidos dominantes. El control del movimiento y el sentido táctil está regulado por dos amplias bandas de tejido cortical que se extienden a través de la región central del cerebro dentro del surco central y el lóbulo parietal. La corteza orbitofrontal que se sabe que juega un papel en la regulación de las emociones se encuentra a lo largo de una sección inferior protegida del lóbulo frontal del cerebro.
Aunque las regiones primarias de la corteza cerebral de la estructura cerebral son vitales para la vida cotidiana normal, no realizan tareas sensoriales por sí solas. La corteza somatosensorial, por ejemplo, que procesa información táctil se mapea directamente a señales sensoriales a lo largo de toda la superficie del cuerpo humano en una estructura compleja que se conoce como somatotopía. La corteza auditiva se basa en el sonido transmitido por los oídos para convertirlo al lenguaje, y el bulbo olfatorio, o región de la corteza, depende de 40,000,000 de receptores olfativos en la nariz humana para detectar olores.