¿Cuál es el dilema del prisionero?

El dilema del prisionero es un concepto en la teoría de juegos que se utiliza para ilustrar una variedad de situaciones. El concepto también se utiliza a veces en campos como la psicología y la filosofía, cuando las personas quieren examinar por qué las personas actúan de la manera que lo hacen. El crédito por el desarrollo del dilema del prisionero generalmente se otorga a un par de investigadores de RAND, Merrill Flood y Melvin Dresher, que trabajaron en la década de 1950. Albert W. Tucker refinó la idea y bautizó el concepto como el "dilema del prisionero".

Clásicamente, el dilema del prisionero se presenta como una situación que involucra a dos prisioneros, A y B, que son detenidos por un delito. La policía es consciente de que la evidencia es insuficiente, por lo que los prisioneros se separan y se acercan individualmente. A cada prisionero se le dice que si él o ella habla y entrega al otro prisionero mientras el prisionero permanece en silencio, el prisionero hablador será liberado, mientras que el prisionero silencioso pasará tiempo en la cárcel. Si ambos presos hablan, ambos pasarán un tiempo en la cárcel, aunque la sentencia sería más corta que la de un prisionero que permaneció en silencio mientras otro hablaba, y si ambos presos permanecen en silencio, cada uno recibirá una sentencia de prisión muy corta.

Debido a la forma en que se establece el dilema del prisionero, la gente llega rápidamente a la conclusión de que desertar y entregar al otro prisionero es la mejor manera de responder a la situación. Al permanecer en silencio, un prisionero corre el riesgo de ser golpeado con una larga sentencia mientras el otro prisionero camina. Al hablar, un prisionero puede esperar que el otro prisionero permanezca en silencio, en cuyo caso él o ella queda en libertad. Por supuesto, cuando ambos prisioneros hablan, ambos pasan un tiempo en la cárcel, pero el riesgo de permanecer en silencio se percibe como mucho mayor que el riesgo de hablar.

Como experimento mental, el dilema del prisionero es muy interesante, y algunas clases de psicología juegan una versión del mundo real para mostrar a los estudiantes cómo funciona. Juega con la idea de que las personas atrapadas en situaciones difíciles usualmente intentan adivinar lo que otras personas harán. En el caso del dilema del prisionero, los prisioneros se preguntan si el otro prisionero cooperará y permanecerá en silencio, o si decide traicionar con la esperanza de salir libre.

Si un prisionero asume que la pareja es confiable y permanecerá en silencio, hablar es la mejor respuesta en términos de auto preservación, porque existe la posibilidad de caminar. El preso también podría suponer que la pareja ha llegado a la misma conclusión, en cuyo caso hablar para evitar una sentencia de prisión aún más larga se vuelve vital, y ambos presos pierden.

Muchas personas usan el dilema del prisionero para mostrar cómo las situaciones pueden escalar a través de una serie de opciones aparentemente racionales. Por ejemplo, las personas atrapadas en el tráfico denso a menudo eligen tomar acciones egoístas con la esperanza de salir adelante, en lugar de cooperar con el colectivo. Como resultado, a menudo surge un estancamiento, y todos pierden en la situación.